很多人對肺氣腫不是很瞭解， 尤其是引起肺氣腫發作的原因有很多， 不全面的瞭解就不能很好的進行肺氣腫的預防， 只有及時的瞭解原因才能知道從哪些方面進行預防， 其中導致肺氣腫發作的原因主要與慢性疾病以及感染等因素有關。
大多認為與支氣管阻塞、蛋白酶-抗蛋白酶失衡及肺修復異常有關。 在感染等情況下， 體內蛋白酶活性增高， 正常人抗蛋白酶系統的活性也相應增高， 以保護肺組織免遭破壞。 α1抗胰蛋白酶缺乏者對蛋白酶的抑制能力減弱， 故更易發生肺氣腫。 吸煙對蛋白酶-抗蛋白酶平衡也有不良影響。
肺氣腫常常繼發於慢性支氣管炎、反復發作的支氣管哮喘、支氣管擴張、肺纖維化、肺塵埃沉著病等， 其中以慢性支氣管炎最為常見。 因此， 凡能引起慢性支氣管炎的內外因素均與肺氣腫發病有關， 尤其是吸煙、大氣污染、職業性粉塵和有害氣體的長期吸入、過敏等。
呼吸道病毒和細菌感染， 與肺氣腫的發生有一定關係。 反復感染可引起支氣管粘膜充血、水腫、腺體增生肥大、分泌功能亢進、管壁增厚狹窄引起氣道阻塞。 肺部感染時蛋白酶活性增高， 與肺氣腫形成也可能有關。
以上簡單的介紹了一些引起肺氣腫發作的原因， 肺氣腫的出現主要與患者出現慢性疾病或者長期吸煙等有關係，
