慢性腎小球腎炎（chronic glomerulonephritis）， 簡稱為慢性腎炎， 系指各種病因引起的不同病理類型的雙側腎小球彌漫性或局灶性炎症改變， 臨床起病隱匿， 病程冗長， 病情多發展緩慢的一組原發性腎小球疾病的總稱， 故嚴格說來它不是一獨立性疾病。 但由於臨床上未能廣泛開展腎活組織檢查， 這一組慢性腎小球腎炎綜合征的臨床分型對臨床工作中制定治療方案與預防病情進展和腎功能惡化有一定幫助， 故仍保留慢性腎小球腎炎一節。
慢性腎炎是病因多樣， 病理形態不同， 而臨床表現相似的一組腎小球疾病，
（1）水腫： 在整個疾病的過程中， 大多數患者會出現不同程度的水腫。 水腫程度可輕可重， 輕者僅早晨起床後發現眼眶周圍、面部腫脹或午後雙下肢踝部出現水腫。 嚴重的患者， 可出現全身水腫。 然而也有極少數患者， 在整個病程中始終不出現水腫， 往往容易被忽視。
（2）高血壓：有些患者是以高血壓症狀來醫院求治的， 醫生要他們化驗小便後， 才知道是慢性腎炎引起的血壓升高。 對慢性腎炎患者來說， 高血壓的發生是一個遲早的過程， 其血壓升高可以是持續性的， 也可以間歇出現， 並以舒張壓升高（高於12.7kPa）為特點高血壓的程度也有很大的個體差異， 輕者僅18。 7—21。 3/12。 7—13。 3kPa， 嚴重者甚至可以超過26.7/14.7kPa。
（3）尿異常改變：尿異常幾乎是慢性腎炎患者必有的現象， 包括尿量變化和鏡檢的異常。 有水腫的患者會出現尿量減少， 且水腫程度越重， 尿量減少越明顯， 無水腫患者尿量多數正常。 當患者腎臟受到嚴重損害， 尿的濃縮一—稀釋功能發生障礙後， 還會出現夜尿量增多和尿比重下降等現象。 把慢性腎炎患者的尿液放到顯微鏡下觀察， 可以發現幾乎所有的患者都有蛋白尿， 尿蛋白的含量不等， 可以從（±）到（++++）。 在尿沉渣中可以見到程度不等紅細胞、白細胞、顆粒管型、透明管型。 當急性發作時， 可有明顯的血尿， 甚至出現肉眼血尿。 除此之外， 慢性腎炎患者還會出現頭暈失眠、神疲納差， 不耐疲勞、程度不等的貧血等臨床症狀。
