肝臟是人體最大的消化腺， 具有分泌膽汁、儲存肝糖原及解毒等重要機能。 肝與脂肪的消化、吸收及分泌等過程保持動態平衡， 若肝臟脂肪代謝功能發生障礙， 脂類物質平衡失調， 脂肪在組織細胞內儲積量超過肝重量5%以上， 或有50%以上的肝細胞脂肪化， 便可稱為脂肪肝。
脂肪肝可分為六種， 最常見者應屬營養失衡性脂肪肝。 營養過量與不足均可導致脂肪肝；肥胖者中有一半人是脂肪肝。 控制體重， 脂肪肝便可得到改善；酗酒是發生酒精性脂肪肝的重要原因；肥胖型糖尿病患者脂肪肝的併發率可高達50%—80%。
輕度脂肪肝可無任何症狀， 中度或重度可致肝臟腫大、疼痛或壓痛及肝功輕度異常等。 由於肝臟內的脂肪主要為甘油三酯、磷脂、膽固醇等， 所以血脂異常而引發的心腦血管疾病常可造成嚴重的後果。 慢性重症脂肪肝患者還可出現輕度高膽紅素血症、膽紅素尿及尿膽元增高和白蛋白與球蛋白的比例倒置， 凝血酶元時間延長等。
脂肪肝的治療通常需要把握4條原則：
一是針對病因， 肥胖者要減輕體重， 糖尿病者要治療糖尿病， 酒精性要戒酒， 藥物性要及時停藥；
二是藥物治療， 迄今尚無特效治療藥物， 對於單純性或者輕度的脂肪肝者， 不需要特殊的藥物治療， 對於中、重度的脂肪肝者， 可以輔助一些降脂驅脂藥物治療；
三是調整飲食， 少熱量， 少脂肪， 高蛋白， 補充維生素；
四是適度適量的體育鍛煉， 加快機體代謝。
