大腸癌的發生是結腸粘膜上皮受遺傳和環境多種因素作用導致多基因改變的結果。 許多大腸癌流行病學的研究表明, 大腸癌可能的病因是社會經濟的發展、生活方式的改變, 尤其是膳食結構的改變密切相關, 與環境、遺傳等其他因素也存在相關性。
飲食因素
流行病學的研究表明, 在腫瘤發病中飲食因素是一種極為重要的因素, 因為有70%~90%的腫瘤發病與環境因素和生活方式有關, 而其中40%~60%的環境因素在一定程度上與飲食、營養有關。
職業因素
雖然一般認為, 大腸癌並不是一種職業病, 但職業因素和大腸癌發病的關係仍需要引起我們的重視。
體力活動
除了職業暴露以及與職業相關的社會經濟因素外, 體力活動也與大腸癌的發生密切相關。 有觀點認為體力活動減少可使糞便在腸道中的通過時間延長, 從而增加了致癌物與腸黏膜接觸的機會。 另有觀點認為, 腸蠕動受前列腺素的影響, 而體力活動可以刺激前列腺素的產生與分泌, 因此, 缺少體力活動可以增加患結腸癌的危險性。
遺傳因素
據估計在至少20%的結、直腸癌患者中,