牙本質過敏症的發病機理尚不十分清楚, 目前有以下三種假說。
1、神經學說
認為牙本質中存在著牙髓神經末梢, 故感覺可由牙本質表層傳導入牙髓。 但從形態學和功能方面的觀察, 目前尚未取得一致的見解。 不少學者認為:在牙髓的成牙本質細胞層內的無髓鞘神經, 僅有一部分進入前期牙本質和牙本質的內層, 而其外2/3也並未見神經結構。 許多實驗結果也不支持“神經對各種刺激的反應是直接的”觀點。 氯化鉀、組織胺、乙醯膽鹼等作用於表淺牙本質並不產生疼痛;局麻藥作用於牙本質表面也不能減輕牙本質的敏感性。
2、牙本質纖維傳導學說
認為成牙本質細胞的原漿突中含有乙醯膽鹼酶, 它在受刺激後能引起神經傳導, 產生疼痛。 持反對意見者認為, 實驗性干擾人牙成牙本質細胞, 未降低牙本質敏感性, 說明成牙本質細胞並不具有感覺器的特性, 可能在牙本質過敏中僅起被動作用。
3、液體動力學理論
認為空氣、高滲溶液或溫度刺激引起的疼痛, 是由於這些刺激使牙本質小管內的液體移動, 機械地攪動了牙髓內容物, 進而間接地興奮了其中的游離神經末梢, 傳入衝動, 產生痛覺。 伴隨液體運動的能量, 可由牙髓的感受器轉變為電信號。 大約25%的牙本質體積由游離液體所佔據, 其組成和性質與身體其它體液相似,
牙本質過敏臨床表現
主要表現為刺激痛, 當刷牙、吃硬物、酸、甜、冷、熱等刺激時均引起酸痛, 尤其對機械刺激最敏感。 最可靠的診斷方法是用尖銳的探針在牙面上滑動, 可找到1個或數個過敏區。 國外報導一種機械刺激器,