早期直腸癌的臨床特徵主要為便血和排便習慣改變， 在癌腫局限于直腸粘膜時便血作為唯一的早期症狀占85%， 可惜往往未被病人所重視。 當時作肛指檢查， 多可觸及腫塊， 中、晚期直腸癌患者除一般常見的食慾不振、體重減輕、貧血等全身症狀外， 尚有排便次數增多， 排便不盡、便意頻繁、裡急後重等癌腫局部刺激症狀。 癌腫增大可致腸腔狹窄， 出現腸梗阻徵象。 癌腫侵犯周圍組織器官， 可致排尿困難、尿頻、尿痛等症狀;侵及骶前神經叢， 出現骶尾和腰部疼痛;轉移至肝臟時， 引起肝腫大， 腹水、黃疸， 甚至惡液質等表現
結腸癌、直腸癌是中老年人常見的癌腫之一， 由於發病特點的特殊性， 臨床上很容易造成誤診。 現將其早期表現介紹如下：
食物的吸收主要是在小腸內完成， 等到食物到達結腸乃至直腸時， 已變成排泄的廢物。 人們吞嚼食物之後， 通過小腸先到右半結腸， 再到左半結腸， 最後到達直腸。 食物殘渣到右半結腸時， 仍有部分液體沒有被完全吸收， 此時的腸內容物呈液狀， 因右半結腸較寬， 一般很少發生梗阻。 但此種腫瘤常有繼發感染和慢性毒素吸收的特點， 所以， 患右半結腸癌的病人常有低燒、盜汗、全身乏力、貧血等症狀。 食物殘渣到左半結腸時， 則完全變成不能吸收的渣滓， 則由原來的液狀變成半固體狀。
直腸在消化道的末端， 早期直腸癌病變僅在腸粘膜上， 可無明顯的症狀。 但病情逐漸加重後， 可有腫瘤的局部刺激症狀， 表現為大便次數增多， 由正常的每天1—2次， 增加到3—4次或更多， 大便不成形。 肛門不適， 有下墜感， 有時腹部隱痛， 有時便血、有粘液。
結腸、直腸癌多發生於中老年人， 近年來在青年人中發生率也明顯升高， 所以當你有大便習慣改變、便次增多或無原因的粘液、膿血便、原因不明的低燒、盜汗、貧血或慢性腸梗阻， 都要警惕是否患結腸、直腸癌。 如果出現有關症狀， 應及時去醫院檢查。 在沒有明確診斷前， 不可長期按腸炎、痢疾治療，
