日本研究人員發現， 長期吸煙者動脈硬化的速度大約是不吸煙者的一倍， 而嚴重的動脈硬化還會形成動脈阻塞， 進而引發心臟病、中風等其他疾病。 這將讓人們更加清楚地認識到吸煙引發心血管疾病的真正原因。
東京醫科大學的研究人員通過測量臂踝脈搏跳動速度， 觀察血液從心臟流到肱動脈、上臂主要血管和腳踝所需的時間， 發現血液通過硬化的動脈時， 運行的速度較慢。 研究人員對2000余名日本成年人進行了長達五六年的觀察， 發現吸煙者動脈硬化的速度明顯快於不吸煙者， 而且動脈硬化的速度與吸煙數量及煙齡成正比。
紐約西奈山醫學中心心臟病學副教授大衛·沃克博士認為， 這一發現有助於讓醫務工作者更加努力地勸阻煙民們早日戒煙， 因為該項研究表明， 吸煙的損害是累積性的， 這使得那些藉口吸煙多年卻毫無健康問題的僥倖者要重新審視吸煙的危害。 同時， 專家稱， 及時戒煙可能會使這種損害痊癒。
延伸閱讀：如何預防動脈硬化？
1、適當控制總熱量：可使體重保持在正常標準範圍。 超重和肥胖者， 應控制好每天的進食量， 但控制飲食應逐漸進行， 可結合運動療法， 每月體重減輕0.5～1千克即可。 糖和含糖量較高的糖果、糕點應儘量少吃。
2、少吃高膽固醇食物：高膽固醇食物如動物內臟、皮蛋等應儘量少吃，
3、少吃動物油（豬油）：防治動脈硬化應多吃不飽和脂肪酸， 要以植物油為主。 因為動物油中主要為飽和脂肪酸， 所以應儘量少吃， 但也不能完全不吃動物油， 否則會給全身帶來一些其他的不良影響， 一般應使動物油和植物油的比例在1:3左右為宜。
4、多食含維生素和纖維素較豐富的食物：多種維生素都具有降低膽固醇、防止動脈硬化的作用， 在飲食中可多吃些含維生素和纖維素較豐富的食物， 如新鮮水果、豆類、蔬菜， 主食不要吃得太精，
5、多吃富含鉀、碘、鉻的食物：目前是認為鉀鹽可保護心血管， 而鈉鹽會增加心臟負擔， 因此動脈硬化病人， 食物不宜太鹹， 同時要多食含鉀豐富的食物， 如蘑菇、豆類（黃豆、綠豆、赤豆、蠶豆）、菠菜、紫菜、蓮子、莧菜等。 碘能降低血中膽固醇， 對防治動脈硬化有好處， 所以， 含碘豐富的食物， 如海魚、海參、海蝦、海帶、海菜等應多吃。 經常食用含鉻較高的食物， 如豆類、雞肉、貝類等， 也有防治動脈硬化的作用。
