虛假的希望沒用 面對疾病應說出真相

1981年， 我在一個很大的住院部實習：一個四十多歲的女病人剛剛做完一個很難的腰部手術。 她是兩個少年的母親， 非常擔心醫生在她身體裡的發現：“是癌嗎， 大夫？”

“不是的， 夫人， ”大夫回答， “我們只是切除了一些不正常的細胞。 您需要照料， 但會好起來的。 ”

我和其他的實習醫生面面相覷， 這個女人身體中的癌細胞已經大幅度擴散。 為什麼不對她說出真相？

在走廊裡， 這位醫生也是我們的老師開始解釋：“希波克拉底有一條教諭：醫生應該永遠關心、鼓勵病人， 永遠不要告訴病人他的現狀和將要出現的症狀。

”他明確地要求我們當病人情況糟糕時要說謊。 而我們這些年輕的醫生也就以此為理由心安理得地說謊。 她還可以好好享受最後幾個月的生活， 為什麼要去破壞呢？沖她微笑， 拍拍她的背不是遠遠好過面對一個因為恐懼而流淚的女人？當然， 這就意味著：對死亡的恐懼會在深夜襲擊她， 而她找不到人訴說；她也不可能利用最後的時光帶孩子去英國旅行。 那也只能如此了。 反正給患者虛假的希望並不會殺死他們， 而只是讓他們在生命的最後時段不能清楚自己的狀態。

2001年， 我在一家很大的大學附屬醫院做精神病科醫生。 有一次， 醫院通知我去病房見一個被嚇得快崩潰的病人。 這是一個40多歲的女病人。 她的主治醫生剛剛將檢查結果告訴她：“您的胸部有惡性腫瘤，

已經擴散。 我們可以嘗試化療和放射療法。 但是從您的檢查結果來看， 像您這樣的狀況， 一半的病人只能活六個月， 超過兩年的很少見。 ”簡直就是一個無法上訴的裁決。 病人跟我傾訴：“聽到這種判決， 我怎麼還能活下去？一點希望都沒有， 我怎麼活下去？”

她的生命力已經被奪走， 她根本不想跟疾病做鬥爭。 那個主治醫生怎麼說呢？“讓病人瞭解自己的現狀和預後（將要出現的症狀）很重要。 否則， 他們就不能選擇適合自己的治療方式。 ”在他的眼睛裡， 我看到了跟20年前我的老師一樣的傲然目光。 然而， 一項針對醫生給出的預後的研究顯示：在對於病人存活時間的預測方面， 醫生的錯誤預測超過正確估計。

而絕望不能幫助任何一個病人更好地度過餘下的日子。

對於人類來說， 希望有多種形式。 有時是樂觀；有時是幻想；有時是對生活的信任， 相信自己會在考驗中成長。 希望有一種神奇的能力：它可以根據一個人所處的情形而不斷改變樣貌。 在生病之初， 病人希望痊癒；病情惡化時， 病人希望痛苦減輕， 或者僅僅希望留給他愛的人們這樣一個形象—直到生命最後一刻還保持尊嚴。