皂角味辛咸， 性溫， 屬溫熱藥。 為強烈的祛痰藥。 並有開竅搜風的作用。 皂角內服， 有消痰積、癥結、下風秘(中風病人大便秘結)的作用。 對痰多阻塞氣道、咳嗽多痰、痰白粘難出者， 可以皂角配合蘇子， 半夏， 橘紅， 茯苓， 萊菔子、杏仁等同用。 對腹中痰積結聚成塊而生症癖者， 可以本品配合枳實、白術， 生牡蠣、炙鱉甲、桃仁、紅花， 三棱， 莪術、山楂核， 炙山甲等同用。 對中風痰盛而又大便秘結， 數日不下者， 可以皂角配合瓜蔞， 桃仁泥等煎水服。
皂角刺功用與皂角差不多， 但皂角刺偏用於活血， 散結， 常於癰疽未潰時， 配合當歸尾、赤芍、紅花、天花粉，
白芥子辛竄， 偏入皮裡膜外、胸脅肋旁之處而溫化痰結。 皂角辛鹹消痰結， 偏用於痰盛咳逆， 中風痰盛及腹中痰積結塊。
用量一般三分至一錢。 皂角刺可用一至三錢。
虛證有痰、癰瘡巳破及孕婦均忌用。
