適時採收保證藥材品質

中藥材大多用植物的根、莖、葉、花、皮、果實、種子或全株組成， 因生長期和成熟期不同， 故中藥材的採收時節也就隨入藥部位的不同而各異。

中藥材品質的優劣， 與採收季節和採收時間密切相關。 《神農本草經》中即說：“陰乾曝乾、采造時月生熟， 土地所出， 真偽陳新， 並各有法。 ”《用藥法象》也謂：“凡根葉花實， 采之有時， 失其味則性味不全。 ”《千金要方》亦載：採收中藥材“早則藥勢未成， 晚則盛勢己歇。 ”這說明採摘中藥材的時效性。 例如茵陳在春季幼苗高約三寸時採收， 稱綿茵陳， 此時其清熱利膽的作用最強， 如遲到四五月份採收，

則藥效大減， 不可藥用， 故民間有“三月茵陳四月蒿， 五月拔來當柴燒”的諺語；又如青蒿在夏季開花前， 其揮發油和青蒿堿等成分含量最高， 每年7～8月開花前採收， 選莖葉色青者， 割取地上部位， 陰乾入藥；又如薄荷莖葉富含揮髮油， 在小暑至大暑期間（即8～10月份）其花盛開期採收， 揮發油含量高， 發汗、解熱作用最佳；以花入藥， 多在花蕾期採摘， 如金銀花在5～6月間， 晴天清晨露水剛幹時採摘花蕾；木筆花在早春花蕾未放時採摘；玫瑰花、月季花等都適時採摘花蕾。

果實、種子類藥材， 多在成熟期採摘， 如瓜蔞、山楂、車前子、牛蒡子等。 根據需要， 也有的藥材在果實未成熟時採摘， 如舒肝理氣的青皮就是福橘或朱橘未成熟的幼果；寬中下氣的枳實為枸橘、酸橙或香圓未成熟的幼果。

有些果穗在成熟期或枯萎期採收， 如桑椹成熟呈紅紫色時採摘；夏枯草在夏季果穗半枯時採挖， 曬乾入藥。

入藥的葉多在花開前至花盛開時採摘， 如扁豆葉在7～8月開花前採摘。 有的採摘時間有特殊要求， 如桑葉要在10～11月霜後採收， 這時其祛風清熱的作用最強， 稱為“霜桑葉”。

以根入藥的多在早春或深秋採挖， 如地骨皮、天花粉、百部根等。 以樹皮入藥的， 多選樹齡較長的樹幹剝取， 如黃柏選十年以上的樹木， 輪流剝取部分樹皮；厚樸選取20年以上的植株剝取樹皮；杜仲選取生長15～20年以上的植株， 按藥材規格大小， 剝下樹皮， 刨去粗皮， 曬乾入藥。

以植物全株入藥的， 多在枝葉茂盛的花前期或初見花開時採收，

如益母草在夏季生長茂盛而花未全開時採集， 割取地上部分， 曬乾入藥。 如花已盛開或果實成熟時採收的， 則品質較次。

為保證藥效， 就要適時採收， 不能急功近利， 違背幾千年實踐總結出來的規律， 讓中藥材在防病治病中發揮更大的作用。