清代， 張睿曾作《藥引論》專篇， 指出“古人用湯， 必須置引”。 可見藥引在臨床之常用， 《串雅內編》指出：“外感蔥白湯下， 內傷米湯下， 痰病姜湯下， 火病白水下， 餘可類推”， 有者甚至一方數引， 隨證應用， 其在處方中的作用實有畫龍點睛之妙。 也體現了中醫文化之博大精深。
古今湯方何止千萬， 藥引無窮， 加之歷代醫家各有發揮。 藥引之用臨床最常見者如生薑、大棗、黃酒、童便、蔥白、飴糖、冰糖、粳米、核桃仁、豬蹄等。 如桂枝湯用薑棗為引， 常配主藥以調和營衛， 共建奇功。 生化湯以黃酒、童便為引， 增加祛瘀生新之力。 外感風寒解表藥用生薑、蔥白以增加解表發汗之功。
需要說明的是， “藥引子”包含“引經藥”或“調和藥”的作用。 “引經藥”乃“引經報使”之意， 《本草綱目》載有：“十二經引經藥”， 而“調和藥”則意在緩和主藥之峻烈常作為使藥應用， 如甘草調和諸藥， “藥引子”有時有引經之意， 也可用於調和或針對病之寒熱虛實之性靈機取用， 使其相宜相求，
