李女士的尿路感染已發作多次。 她的一位遠房親戚因慢性腎炎腎功能衰竭， 需做血液透析以維持生命， 李女士十分擔心自己會步其後塵， 整天憂心忡忡。 雖然保健醫生告訴她尿路感染與慢性腎炎是兩回事， 但還是消除不了她的擔心。 一天， 她在馬路上看到一則包醫腎病的廣告後， 如獲至寶， 按地址找到了門診部， 只見“妙手回春”之類的錦旗掛滿牆上， 李女士暗自慶倖找對了求診的地方。 醫生聽了李女士的病情敘述和切脈後， 滿有把握地說， 她的病只要服1～2個療程中藥就會痊癒， 一療程為30天,每天煎服中藥一帖。
歸途中， 李女士已判若兩人， 走路也輕快起來,真是“名醫”治病， 藥未入口， 病就好了三分。 回家後， 李女士每天小心翼翼地煎服中藥， 開始幾帖中藥服後， 似乎有些效果， 李女士感到精神較前好些。 然後又服藥兩周左右， 李女士出現疲勞、乏力和胃納差等症狀。 丈夫勸她停服中藥去醫院治療， 但李女士認為， 中藥沒有毒副作用， 不會影響健康， 一定要堅持服完一療程。 遺憾的是李女士的病情日益加重， 未服完一療程中藥就被丈夫送去醫院診治。
經多種檢查和詳細地分析了李女士服用的中藥後， 醫生確定是由於方中的一味中藥木通引起了腎功能不全。
服中藥竟會引起腎功能損害， 這是李女士夫婦始料未及的。 醫生說， “是藥三分毒”， 中藥無毒副作用是一大誤區。 90年代初， 比利時某減肥中心應用中草藥減肥， 一年中竟有81人發生腎功能不全， 在病人接二連三地發病後才引起警覺。 調查研究確認， 是由於減肥藥中的一味中藥廣防己的腎毒性引起的。 腎臟是人體主要排毒器官， 一些有毒成分經腎臟排泄， 其特殊的解剖和功能特點使得腎臟容易發生藥物的毒性反應。 近年來， 中草藥引起腎臟毒性的報導日益增多， 比較常見的具有腎毒性的中草藥有：雷公藤、山慈姑、木通、廣防己、馬桑果、丟了棒、牽牛子等60多味，
“中藥引起的腎功能損害能否痊癒呢？”這是李女士夫婦最為關心的問題。 醫生說， 中藥的腎損害主要有腎功能衰竭。 急性腎功能衰竭多在服藥一兩天至數周內發生， 表現有胃腸症狀， 並很快出現氮質血症的表現， 少尿甚至無尿， 不及時治療常危及生命。 要注意的是， 許多慢性腎功能衰竭多數起病緩慢， 症狀隱匿， 所以不易被發現， 但腎功能越來越差， 最後發展為終末期腎病， 治療極為棘手。 對這類患者應及時停服腎毒性中藥並積極治療， 必要時儘早透析。
聽了醫生的解釋， 李女士後悔莫及。 她的丈夫頗有感觸地說：“西藥的副作用在說明書上寫得清清楚楚，
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