目前國內外乳腺癌的篩查方法主要包括乳腺X線檢查、臨床乳腺檢查、乳腺自檢、磁共振成像和超聲檢查等, 最主要的篩查方法仍為乳腺X線檢查。
乳腺癌的乳腺X線篩查已經被推薦、開展數十年, 尤其在診斷無腫塊的乳腺癌時, X線攝片有其獨特的優越性。 乳腺X線檢查可以借其對乳腺實質的不同分型, 判斷其發生乳腺癌的潛在危險程度, 從而有助於確定需要重點予以監視的物件, 以提高早期篩查效益。
美國癌症協會認為, 乳腺X線檢查是早期篩查乳腺癌的唯一最有效方法。 如果配合臨床乳腺檢查,
另外, 臨床乳腺檢查還能發現乳腺X線攝片不能發現的乳腺癌, 在人群研究中, 這個比例為5%-7%。 除此以外, 臨床乳腺檢查也提供了一個讓女性接受教育、警惕乳腺癌發生的機會, 醫護人員與她們探討乳腺癌的危險因素、遺傳問題、各種新的診斷方法等與乳腺癌有關的各種議題, 從而可以收到間接的附帶效果。 乳腺自檢是一項以檢查者為中心, 簡便易行、無需花費、安全無創的檢查方法, 檢查者可以自己實施, 無需任何設備支援。
乳腺自檢對降低乳腺癌病死率的效果的定論還不一致,
除了以上常用的3種方法外, 目前國內外對乳腺癌的篩查方法研究還有磁共振、B超檢查等。 磁共振的特異性低於乳腺X線檢查, 並且其費用高, 檢查時間長以及需注射造影劑等均限制普通人群的篩查。 B超檢查沒有放射性, 所以, 它對年輕婦女, 尤其是妊娠、哺乳期婦女更為適宜。 另外, B超檢查無痛苦, 無損傷, 女性比較容易接受。