乳腺癌是女性最常見的惡性腫瘤之一， 僅次於子宮癌。 雖然它的發病率高， 但5年生存率卻可以達到百分之三十以上， 讓人有些許欣慰。 然而， 手術後的乳腺癌患者有百分之二十到三十會出現“手臂腫脹、抬不了手”的併發症。 護理專家稱， 這兩大併發症對乳腺癌患者的生活品質影響最大。
陳女士45歲， 在2010年7月份接受了乳腺癌手術， 切除了左側的乳腺。 在2011年8月左右開始， 她的左手臂就開始水腫， 幾個月之後， 左手臂就比右手臂腫了一圈， 聯手都握不起來， 由於腫脹感明顯， 甚至有麻木、脹痛的感覺， 這讓她十分難受，
專家提出， 在乳腺癌根治術後， 手臂水腫較為常見， 水腫後常常還會引起肩關節活動受限， 比如抬手、梳頭等動作就沒有辦法做了， 給患者的日常生活帶來很多不便。 “手臂水腫其實是一種淋巴水腫， 這是由於一些乳腺癌患者要進行腋窩清掃， 切除了一些淋巴組織， 使得淋巴液回流的"通路"受阻而積聚於皮下組織中。 ”護士長說， “如果術後腋窩進行了放療， 還會加重上肢水腫。 ”
那麼如何才能減少這種手臂腫脹的併發症呢?
據介紹， 乳腺癌手術後的水腫分兩種：一種是急性水腫， 在手術後6個月內發生， 主要是由於手術後不運動， 血液迴圈不暢造成的;另一種是繼發性水腫，
為預防水腫， 專家認為在乳腺癌手術後， 就要學會保護好手臂：
夜晚睡眠時， 儘量將手臂置高於心臟的位置上， 譬如用幾個枕頭將手臂墊高， 但要注意， 要將整個手臂支撐起來。
平時仍應經常活動手臂， 也可做點家務活或適當的工作。 但切記， 不可以讓手臂感覺勞累， 就連挎包在肩上時， 也應挎在沒有動手術那側的肩上。
不要手提或肩挑重物， 儘量不要幹需要手臂肌肉使大勁的活兒。 因肌肉使勁時， 需要供給肌肉大量的氧， 這樣會導致大量的血液流入手臂，
值得注意的是， 在手臂已經發生水腫的時候， 不可以讓手臂直接受熱， 像熱水浴、長時間的日光浴等， 由於受熱後， 水腫將會更加厲害。 她還提醒， 如果剛開始腫時， 應及時採取按摩、用彈力繃帶、吃利尿、消腫藥等還是可以消退的， 如果腫得很厲害才來就診， 治療效果就不好了。
