人淹沒于水中， 水與雜物充滿呼吸道及肺泡， 引起缺氧和窒息稱為溺水或淹溺。 由此造成呼吸、心搏停止而致死者稱為淹死。
溺閉患者治療首要措施是立即口對口人工呼吸， 立即開始呼吸救治與生存成正相關。
呼吸管、輔助浮力物等裝置可使經過特殊訓練救援人員在深水中完成救治， 但能安全使用也不能因缺少上述裝備而延誤救治， 未經訓練人員不可使用上述裝備。 溺水患者呼吸道管理與任何有潛在外傷的心跳呼吸驟停患者相似， 可使用普通患者的氣道管理設備。
一旦患者的氣道可以開放，
不必清除氣道內誤吸水分， 一些患者因喉痙攣或屏氣未誤吸任何水， 大多數溺死患者僅誤吸少量水， 且水被快速吸收入迴圈。 通過吸引器以外任何方法從氣道清除水是不必要且危險的。 例如， 腹部擠壓導致胃內容物返流和繼發誤吸， 並與其它損傷有關。 溺水患者復蘇不應常規使用海姆立氏法。
使用海姆立氏法延誤早期通氣， 並產生併發症， 復蘇溺水患者使用海姆立氏法做為第一步是沒有依據的；僅在懷疑氣道異物梗阻時使用海姆立氏法，
