溺水者自水中救出時常呈呼吸淺速、不規律、呼吸困難、紫紺、咳嗽, 甚至呼吸、心跳停止。
人落水後, 水、泥沙街道的阻塞呼吸道, 或因呼吸道痙攣而引起缺氧、窒息、死亡。 落水被淹後一般4~6分鐘即可致死。 溺水多見於兒童、青少年和老人, 以誤落水中為多, 偶有投水自殺者, 意外事故如遇有洪水、船隻沉翻等也是重要原因。
輕者, 落水時間短, 口唇四肢末端易青紫, 面腫, 四肢發硬, 呼吸淺表。 吸入水量2ml/kg時出現輕度缺氧現象。 重者。 如吸水量在10ml/kg以上者, 1分鐘內即出現低血氧症。
落水時間長, 面色青紫, 口鼻腔充滿血性泡沫或泥沙,
落水後要鎮靜不慌。
舉手掙扎時, 會使人下沉。 應仰臥, 頭向後, 口鼻向上露出水現。 呼氣要淺, 吸氣要深, 這樣可勉強浮起, 等人來救, 腿抽筋儘快呼救, 並仰泳浮上水面, 好轉後, 應速上岸。