沒有愛滋病病毒抗體測試是100％的準確。 有些測試可能會產生比別人更多的假陽性結果， 而另一些則更有可能產生更多的假陰性。 在決定使用哪種測試， 重要的是要知道如何測試準確很可能是在任何情況下。 一個測試結果的準確性取決於測試本身（在敏感性和特異性方面）和愛滋病毒在人群中患病率的特點。
靈敏度的可能性（以百分比表示）， 該試驗的結果將是肯定的時， HIV抗體的存在。
具有高靈敏度的測試可以檢測出極少量的抗體， 將一個假陰性結果的可能性最小化。 測試血液輸血的時候，
特異性的可能性（以百分比表示）， 該測試結果將是否定的， 如果HIV抗體不存在。
具有高特異性的測試將正確識別HIV陰性的樣本， 將一個假陽性結果的可能性最小化。 個人測試時， 這一點尤為重要， 所以他們沒有被告知他們是HIV陽性的時候， 其實， 他們不是。
最低標準為HIV測試是大於99％和大於98％的的特異性靈敏度。
愛滋病毒感染率是一個人口有愛滋病病毒在某一特定時間的百分比。 瞭解當地的愛滋病毒感染率是必要決定一個測試策略為個人之前， 因為患病將顯示準確的測試結果怎麼可能是。 例如， 在具有低HIV感染率人口， 大部分從一個測試， 更可能產生假陽性結果（高靈敏度）的陽性結果將是來自未感染的人。
