老年人數量之大， 醫療 保健任務之重， 是前所未有的， 並將愈來愈烈。
人到老年， 衰老進程加快， 器官功能減退， 免疫功能下降， 患病的機率增多， 因此， 大多數老年人一身多病。
有人統計過， 老年人身患疾病種數與年齡成正比：61~70歲平均5.6種， 71~80歲平均7.2種， 81~90歲平均9.4種。
身患的病種多， 用藥的品種自然也多。
有報告顯示， 一張處方開4~7種藥， 這類處方占總處方數的74.9%。
當前， 老百姓普遍對“看病難”“看病貴”意見很大， 但我們也不應忽視另一個現象的存在：即一些有條件的就醫者， 往往主動要求醫生為他（她）多開藥、開好藥， 而所謂好藥，
如患有冠心病， 同時應用作用相同的藥物3~4種， 用了西藥， 還要用中藥;用了國產藥， 還要用進口藥。
“只要條件許可， 用藥多多益善”是他們的主要想法。
誠然， 藥物可以治癒許多疾病， 也可以緩解一些疾病。
但是， 藥物還可以致病。
俗話說“是藥三分毒”， 就是這個道理。
老年患者本身用藥就比一般人要多， 倘若再持有“用藥多多益善”的觀念， 既是一種很大的浪費， 也對自身健康 危害甚大。
曾有報告顯示， 同時應用5種藥物， 藥物不良反應發生率為18.6%， 同時應用6種以上的藥物， 不良反應發生率升至81.4%。
藥物不良反應， 輕則表現為過敏性藥疹， 重則過敏性休克以及肝、腎功能衰竭等。
對老年人而言， 藥物帶來的不良反應更為嚴重。
之所以如此， 其主要原因有三：一是由於老年人肝、腎功能減退， 清除藥物的能力下降， 當藥物進入體內後， 藥物容易蓄積， 從而產生不良反應， 同時， 蓄積的藥物又增加對肝腎的損害;二是用藥品種多， 服用時間長， 容易發生藥物之間的相互作用， 增強藥物的毒性;三是老年人對藥物的敏感性增加。
所以， 老年患者用藥極須審慎， 要始終堅持合理用藥。
那麼， 具體該怎麼做呢？該用的藥一定要用， 治療的藥、預防的藥、診斷疾病的藥都要從較小劑量開始;不該用的藥堅決不用;可用可不用的藥儘量不用;有國產的藥， 不用或少用進口的藥;用了西藥， 儘量不用或少用中成藥;一種藥物能有效治療一種病， 就不加第二種藥。
有的疾病要常年用藥， 如高血壓 、糖尿病等， 還有許多疾病用藥應制訂療程， 療程結束， 藥物就停用。
此外， 服用保健品前， 老年人也一定要先聽聽醫生的意見。
