宮頸糜爛不能按字面去理解, 因為它並非真正意義上的糜爛。 女性性成熟後, 在雌激素的作用下, 宮頸管內的柱狀上皮向外生長, 會取代原來鱗狀上皮覆蓋的部分。 由於柱狀上皮薄, 毛細血管豐富, 顏色發紅, 宮頸糜爛也就因此得名。 如今醫學界已經有了共識, 認為宮頸糜爛應該稱為宮頸柱狀上皮細胞外移, 或宮頸糜爛樣改變。 這通常是一種生理表現, 不一定是疾病。
一般來說, 生理情況下的輕度糜爛不會出現白帶增多等現象, 感染後的中、重度糜爛可有白帶增多、性狀改變, 有時還會出現白帶有血絲。
單純的宮頸糜爛不是病, 只有合併感染、出現症狀時, 才需要治療。 宮頸糜爛樣改變的女性若發現白帶明顯異常, 且伴有腰疼等症狀, 應儘快就醫。