朱砂又名丹砂、辰砂，
為天然的辰砂礦石。
開採後利用浮選法淘洗，
沉底的為丹砂，
片狀稱為“鏡面砂”，
塊狀者稱為“豆瓣砂”，
碎未者稱為“朱寶砂”。
其性涼，
味甘，
有毒，
入心經，
具有安神、定驚、解毒的功效，
可用以治療驚癇、癲狂、心悸、失眠等症。
外用可治療瘡瘍腫毒、疥瘡、咽喉腫痛等症。
因其性寒，
以治心火盛者為宜。
《斗門方》中記載：治療小兒未滿月受驚，
似中風欲死者，
用朱砂以新汲水濃磨汁，
塗於五心立愈。
朱砂內服主要用於入丸散，
或伴染他藥入湯劑同煎（如朱茯苓、朱燈心、朱柏子仁等），
或用藥液沖服，
或作丸藥掛衣之用。
據統計，
含朱砂的中成藥有60種以上，
如朱砂安神丸、牛黃清心丸、安宮牛黃丸、柏子養心丸、再造丸、跌打丸、天王補心丹、七厘散、小兒回春丸、小兒至寶丸、小兒百壽丹、小兒太極丸、小兒牛黃散等。
這些藥物臨床都有很好的療效。
古代帝王和士大夫為追求長生不老，
把朱砂做為煉丹的主要原料。
《神農本草經》亦將朱砂列為上品，
稱上品之藥“主養命以應天。
無毒，
多服，
久服不傷人，
欲輕身，
益氣，
不老，
延年者，
本上經。
”其實這是一種謬傳，
朱砂入藥是一把“雙刃劍”，
朱砂有毒，
不可久服或超量服用，
以防丹砂類藥物對人體的危害。
據測定，
丹砂主要成分為硫化汞，
其汞含量為86．2%，
硫含量為13．8%。
臨床資料表明，
當人體中汞的蓄積量達到100毫克時，
即可出現中毒反應：表現為對胃腸黏膜的強烈刺激，
急性丹砂中毒可引起急性腐蝕性胃炎，
慢性中毒可引起上消化道出血；對肝臟損害可引起肝腫大、肝功能異常；對神經系統造成損害，
表現為頭皮麻木、視物模糊、睡眠不安、躁動多言、言語不清、易怒、膽小、幻覺、行動怪僻，
後期可出現意識淡漠、朦朧以至意識喪失、肌肉震顫等症；對心血管系統可引起中毒性心肌炎、心律紊亂、血壓下降，
心電圖出現ST段下降、T波高尖等，
嚴重者可導致心力衰竭；對泌尿系統腎小管、腎小球可造成損害，
引起腎小管上皮腫大、壞死，
出現尿少、浮腫、尿蛋白、紅細胞及管型，
甚至少尿或無尿，
最終導致腎功能衰竭、尿毒癥而死亡。
因此，
服用含丹砂的湯劑或中成藥時，
一般不宜超過7天。
同時還應注意，
丹砂在湯劑中多為用煎好的藥液沖服，
不宜與群藥同煎。
由此不難看出，
丹砂絕不是什麼“輕身益氣、不老延年”之品，
超量、久服不但不能長壽，
反而對人體造成嚴重損害，
甚至夭亡，
服用時當慎之又慎。
至於丹砂有“養精神”、“益氣”之說，
長期醫療實踐未被證實，
故不可信。
