《傷寒論》第264條：“太陽中風， 兩耳無所聞， 目赤， 胸中滿而煩者， 不可吐下， 吐下則悸而驚。 ”
第265條：“傷寒， 脈弦細， 頭痛發熱者， 屬少陽。 少陽不可發汗， 發汗則譫語， 此屬胃。 胃和則愈， 胃不和， 煩而悸。 ”
少陽病既非表證， 也非裡證。 用此， 單純治療表證、治療裡證之汗法、吐法、下法皆不可用。 後人總結為少陽病有汗、吐、下三禁。
王好古在《此事難知》中談到小柴胡湯時指出：“忌發汗， 忌利小便， 忌利大便， 故名三禁湯， 乃和解之劑。 ”在《醫壘元戎》中指出：“小柴胡湯， 不汗、不下、不利小便， 故潔古名三禁湯也。 ”
同樣是三禁， 但已將忌吐改為忌利小便。
應該說， 對於少陽病， 治療應該取用和解， 汗法、下法、吐法、利小便法皆不可取。 當然， 如果少陽病兼有太陽病或陽明病等， 在使用和解一法的同時， 兼用應證之汗法、下法、吐法、利小便法是可以的。
用小柴胡湯治療少陽病， 有時我們可以觀察到汗出而愈， 有時可以觀察到藥後大便暢通， 個別患者可以見到藥後吐出而病癒。 這是小柴胡湯和解的結果， 而並非小柴胡湯具有汗、吐、下之作用。
當然， 我們在用小柴胡湯治療少陽病時， 也不可以使用大劑柴胡以求汗出熱退之結果， 這樣有失和解之法。
古人一方面發現小柴胡湯在臨床上用途極廣， 所謂“此方之功用普矣”（《傷寒論章句》）。 另一方面也指出， 小柴胡湯總需因證而施， 不可濫用。
