柴胡呈圓柱形或長圓錐形， 長6～15cm， 直徑0.3～0.8cm。 根頭膨大， 頂端殘留3～15個莖基或短纖維狀葉基， 下部分枝。 表面黑褐色或淺棕色， 具縱皺紋、支根痕及皮孔。 質硬而韌， 不易折斷， 斷面顯纖維性， 皮部淺棕色， 木部黃白色。 氣微香， 味微苦。 南柴胡：根較細， 圓錐形， 頂端有多數細毛狀枯葉纖維， 下部多不分枝或稍分枝。 表面紅棕色或黑棕色， 靠近根頭處多具細密環紋。 質稍軟， 易折斷， 斷面略平坦， 不顯纖維性。 具敗油氣。
臨床應用：
1、表證發熱及少陽證。
本品辛散苦泄， 微寒退熱， 善於祛邪解表退熱和疏散少陽半表半裡之邪。 對於外感表證發熱，
2、肝鬱氣滯。
本品辛行苦泄， 性善條達肝氣， 疏肝解鬱。 治療肝失疏泄， 氣機鬱阻所致的胸脅或少腹脹痛、情志抑鬱、婦女月經失調、痛經等症， 常與香附、川芎、白芍同用， 如柴胡疏肝散（《景嶽全書》）。 若肝鬱血虛， 脾失健運， 婦女月經不調， 乳☆禁☆房脹痛， 脅肋作痛， 神疲食少， 脈弦而虛者， 常配伍當歸、白芍、白術、茯苓等， 如逍遙散（《和劑局方》）。
3、氣虛下陷， 臟器脫垂。
本品能升舉脾胃清陽之氣， 可用治中氣不足， 氣虛下陷所致的脘腹重墜作脹， 食少倦怠， 久瀉脫肛， 子宮下垂， 腎下垂等臟器脫垂， 常與人參、黃芪、升麻等同用， 以補氣升陽， 如補中益氣湯（《脾胃論》）。
此外， 本品還可退熱截瘧， 又為治療瘧疾寒熱的常用藥， 常與黃芩、常山、草果等同用。