由於病原菌和臨床表現各不相同， 頭癬可以分為白癬、黃癬和黑癬三種， 分別由鐵銹色小孢子菌、黃癬菌和斷發癬菌引起。 頭癬的診斷主要根據臨床表現、真菌直接鏡檢及濾過紫外線燈檢查， 三種頭癬可以按以下幾方面進行鑒別：
(1)流行情況 白癬主要在集體生活的兒童中流行， 如小學校和幼稚園等;黃癬多發生在農村， 可散發或小規模流行;黑癬發病率低， 城市鄉村都有。
(2)患病年齡 白癬主要發生在兒童， 到了青春期可以自愈;黃癬和黑癬一般都不會自愈， 故成人和兒童皆可發病。
(3)傳染方式 白癬多由接觸有病的人或動物而發病;黃癬與黑癬除了接觸患者直接傳染外，
(4)皮損特點 白癬初起為散在的小片， 後來擴大， 周圍可有小的衛星樣損害， 表面有細小灰白色鱗屑;黃癬初起為小膿皰， 幹後變成黃痂， 呈碟狀， 逐漸增大融合， 甚至蓋滿整個頭皮， 其下為鮮紅的糜爛面或淺潰瘍;黑癬的損害約黃豆大， 常疏散分佈， 病發出皮就斷， 留下許多小黑點。
(5)病發特點 白癬病發根部有一白色的鞘膜， 頭髮離頭皮2～3毫米處折斷;黃癬病發乾燥無光、彎曲歪斜， 但不一定折斷;黑癬病發出皮即斷。
(6)預後 白癬愈後不留疤， 到青春期可自愈， 很少復發;黃癬可引起萎縮性疤痕， 造成永久性禿髮;黑癬發展很慢， 可引起點狀疤痕。
(7)直接顯微鏡檢查 白癬病發四周有成堆小孢子;黃癬病發內可有菌絲、孢子和氣泡;黑癬常常是發內成串的孢子， 較大。
(8)濾過紫外線燈檢查 白癬的病發呈青綠色;黃癬呈暗綠色;黑癬無螢光。
必要時還可做真菌培養， 根據培養基上菌落的形態和生物化學試驗進行菌種鑒定， 以供診斷和研究之用。
