人類免疫缺陷綜合征首先發現於六、七十年代, 而在80年代初, 證明該疾病是由愛滋病毒所引 起。 在隨後的十幾年裡, 愛滋病以令人驚奇的速度在人群中流行開來。 從82年底美國疾病控制中心報導的800名病例到目前全世界有近二千多萬感染者。 世界衛 生組織估計, 僅在1996中就有三百多萬人被愛滋病毒感染。 令人困惑的問題是人類免疫缺陷綜合征是如何起源和在人群中傳播開來的?為什麼在這之前人們沒有 認識到這種疾病?
隨著對愛滋病毒研究的不斷深入, 人們在不同的靈長類動物身上分離到類似於HIV的猴免疫缺陷 病毒,
一直到了90年代初, 高峰及漢(Hahn)等人在進行非洲邊遠地區HIV-2的流行研究中, 為愛滋病毒的起源提供了較直接的線索, 進而證明B型愛滋病毒起源於猴愛滋病毒。 該研究的最重要的發現是從一名HIV-2健康攜帶者身上分離到一株同猴免疫 缺陷病SIVsm和 SIVmac相類似的病毒(HIV-2/FO784)。 在進化分析中, 由於 FO784同SIVsm/mac的高度同源性, 它們相互間在進化樹上已不能被區分開, 強烈地提示人類愛滋病毒起源於猴免疫缺陷病毒。 這不但為後來的類似實 驗所證實, 同時大量的流行病學結果也支持這一結論。 首先, 大約有 30%的野生佛羅里達長尾猴感染有SIVsm。 大比例的野生猴攜帶有SIV, 直接地證明了佛羅里達長尾猴為SIVsm的自然宿主。
通過上述的研究, 對HIV-2的起源有了比較明確的結論。 可是對HIV—l的起源問題曾一直 是一個未解的迷。 雖然說人們普遍認為HIV-l同HIV-2一樣起源於相類似的猴病毒, 可是一直缺少明確的證據。 儘管已在黑猩猩體內成功地分離到一種類似 於人類HIV-l的病毒(SIVcpz), 可是二者之間的遺傳物質差異很大。 同HIV-2和SIVsm/mac的關係不一樣, 在遺傳進化的分析中 HIV-l並不同任何SIVcpz形成密切相關的群。 另外在自然狀態下, 黑猩猩的感染率十分的低。 到目前大約有幾百隻黑猩猩已經被篩選過, 可發現僅有四隻 黑猩猩為血清學陽性。這遠低SIVsm的自然感染率。根據目前所有的資料,人們對HIV-l的起源存在著二種看法。一種看法認為人類的愛滋病毒起源於 SIVcpz,只是到目前還沒有採集到同 HIV—l密切相關的 SIVcpz樣品。然而由於黑猩猩的自然感染率非常低,這種可能性不大。另外一種看法認為人類和黑猩猩的愛滋病毒享有共同的傳染源,然而,最新的實驗結果 表明,人類愛滋病I型病毒事實上是起源於非洲的黑猩猩。通過對黑猩猩宿主線粒體的及其所感染的SIV病毒基因序列的分析,該研究證明生活在非洲的四類黑猩 猩中,到目前為止僅有兩類被其相應的SIV所感染。而當今所有流行的 HlV-l僅起源於其中一類生活在中西非國家的黑猩猩。
愛滋病毒是如何在人群內在近十幾年來以令人驚奇的速度傳播,目前人們還沒有明確的回答。但是由於經濟的不斷發展、交通運輸的發達而使人口流動性大幅度的增加、生活習慣的改變無疑在愛滋病的流行中起著重要的作用。
可發現僅有四隻 黑猩猩為血清學陽性。這遠低SIVsm的自然感染率。根據目前所有的資料,人們對HIV-l的起源存在著二種看法。一種看法認為人類的愛滋病毒起源於 SIVcpz,只是到目前還沒有採集到同 HIV—l密切相關的 SIVcpz樣品。然而由於黑猩猩的自然感染率非常低,這種可能性不大。另外一種看法認為人類和黑猩猩的愛滋病毒享有共同的傳染源,然而,最新的實驗結果 表明,人類愛滋病I型病毒事實上是起源於非洲的黑猩猩。通過對黑猩猩宿主線粒體的及其所感染的SIV病毒基因序列的分析,該研究證明生活在非洲的四類黑猩 猩中,到目前為止僅有兩類被其相應的SIV所感染。而當今所有流行的 HlV-l僅起源於其中一類生活在中西非國家的黑猩猩。
愛滋病毒是如何在人群內在近十幾年來以令人驚奇的速度傳播,目前人們還沒有明確的回答。但是由於經濟的不斷發展、交通運輸的發達而使人口流動性大幅度的增加、生活習慣的改變無疑在愛滋病的流行中起著重要的作用。