一般而言,
未滿月寶寶的腸道功能並不十分成熟,
對脂肪及乳糖的消化能力尚差,
所以不論餵食何種奶水,
其大便多為糊狀。
吃母奶的嬰兒,
大便多呈現鬆軟,
量多,
且次數亦多,
幾乎每次吃奶或每隔一小時就排便一次,
但大便顏色正常,
略帶酸味,
寶寶食欲佳,
體重穩定增加,
因此這樣的現象並不能稱為腹瀉。
至於吃配方奶的嬰兒,
大便會較吃母奶的硬,
若發現怎麼大便的水分突然增多了,
顏色改變或帶有黏液,
大便次數亦增加,
但體重並沒有增加或甚至減輕,
那寶寶可能是拉肚子了。
造成寶寶拉肚子的原因相當多,
如:嬰兒無法適應所添加的副食品,
吃過多含糖分的東西,
吃的太飽,
乳糖不耐症以及牛奶蛋白過敏症者,
均會因吸收不良而產生拉肚子的現象。
但是否因牛奶過敏而引起的拉肚子,
家長不宜自行判斷,
因有許多幼兒腹瀉是由於食物受到病毒或細菌污染所引起,
若一昧以為是奶粉不合而更換品牌,
是無法改善寶寶的腹瀉情形。
此外,
當寶寶有腸炎,
感冒,
腸套疊等疾病或吃抗生素時,
也是導致腹瀉的因素,
因此當你發現寶寶有腹瀉的情形時,
除送醫檢查診斷外,
並注意寶寶是否有因拉肚子而產生脫水或體內電解質不平衡的現象。
一般而言,
當腹瀉達一定程度時,
會使腸黏膜層受損,
降低小腸黏膜酵素(尤其是乳糖酵素)的活性,
而無法消化奶水中的乳糖,
這些無法被分解吸收的乳糖到小腸的下半部或大腸中,
被細菌發酵產生乳酸及二氧化碳,
引起腹脹,
腹瀉等現象,
使寶寶的腹瀉情形更加嚴重。
而且黏膜層為腸道中的一層天然屏障,
可阻止食物中未被消化的蛋白質被吸收,
所以當腸黏膜被破壞時,
會使奶水中的一些較大蛋白質或過敏源通過黏膜,
進入血流中而引發過敏反應,
如此惡性循環的結果將會促使寶寶的腹瀉更難痊癒。
為避免乳糖及牛奶蛋白繼續進入腸道中,
當寶寶有嚴重腹瀉時須暫停餵奶(包括嬰兒奶粉或牛奶),
對症狀較輕的嬰兒可考慮將奶水沖稀一半以減輕奶水對腸膜的刺激。
但對六個月內的寶寶,
因其以奶水為主要的能量來源,
若持續數天以稀釋奶水餵食,
可能會營養不良,
,
所以可考慮試用腹瀉專用奶粉。
而1-2歲以上的幼兒,
家長不妨改喂稀飯或不含油的食物,
不一定要餵食這種特殊配方奶粉。