由於各種原因, 母親不能親自哺喂6個月以內的嬰兒時, 採用牛(羊)乳等動物乳或其他代乳品餵養, 叫做人工餵養。 人工餵養最常用的代乳品是牛奶。 牛奶所含營養素與母乳相似, 基本可滿足嬰兒生長發育需求。
牛(羊)奶都含有豐富的蛋白質、脂肪、糖類及礦物質, 總的說來可以給嬰兒提供所需的主要成分, 但鑒於牛奶中的蛋白質含量雖較母乳為高, 但其所含的酪蛋白較多, 在胃中形成較大凝塊, 不如母乳易消化, 牛奶中脂肪以飽和脂肪酸為主, 不飽和脂肪酸少, 脂肪球大, 不易消化, 吸收較難。 牛奶亦含能促進腦發育的牛磺酸,
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儘管牛奶營養成分不如母乳, 且餵養時還要稀釋、消毒、加糖等才能克服其缺點, 但在缺乏母乳或因某種原因, 如母親有嚴重疾病, 不能親自喂哺嬰兒時, 仍不失為最常用的母乳代替品, 用5%-8%的糖牛奶餵養, 仍能滿足小兒生長發育的需要。
羊奶營養價值與牛奶相似,
用牛(羊)乳或其他獸類乳喂哺嬰兒, 要注意煮沸消毒, 還要注意奶瓶、奶具等的清潔衛生, 小嬰兒喂牛奶時, 要加以稀釋, 生後不滿2周新生兒應採用2份奶加1份水的2:1奶, 以後逐漸過渡到3:1奶或4:1奶。