王大伯在飯館就餐時， 因飲酒過多、進餐太急， 突然不能說話， 手按頸部和胸前， 呼吸困難， 面色青紫， 被誤以為冠心病送往醫院搶救。 其實， 他發生的只是噎食， 此類病人只要搶救及時， 方法得當， 多數是可以轉危為安的。
食物團塊完全堵塞聲門或氣管引起的窒息， 俗稱“噎食”， 是老年人猝死的常見原因之一， 近年來常有報導。 美國每年約有4 000多人因噎食猝死， 占猝死病因的第6位。 其中至少有1/3的噎食病人被誤診為“餐館冠心病”延誤了搶救時機。 阻塞氣管的常見食物有肉類、地瓜、湯圓、包子、豆子、花生、瓜子等。
老年人為什麼容易發生噎食呢?主要有以下四點原因：一、咀嚼功能不良， 大塊食物尤其是肉類， 不容易被嚼碎;二、在飲酒過量時， 容易失去自控能力;三、老年人患食管病者較多， 加上進餐時情緒激動， 容易引起食管痙攣;四、老年人的腦血管病變發生率高， 咽反射遲鈍， 容易造成吞咽動作不協調而噎食。
噎食的發生往往具有以下特徵：進食時突然不能說話， 出現窒息的痛苦表情;患者通常用手按住頸部及胸前， 並用手指口腔;如為部分氣道阻塞， 可出現劇烈的咳嗽， 咳嗽間歇有哮鳴音。
老年人預防噎食， 除了及時治療各種疾病之外， 還應注意做到“五宜”：食物宜軟， 進食宜慢， 飲酒宜少， 心宜平靜， 食不宜語。
有80%的人噎食發生在家中，
針對噎食， 有一種簡便易行的急救法。 其具體操作方法是：意識尚清醒的病人可採用立位或坐位， 搶救者站在病人背後， 雙臂環抱病人， 一手握拳， 使拇指掌關節突出點頂住病人腹部正中線臍上部位， 另一隻手的手掌壓在拳頭上， 連續快速向內、向上推壓衝擊6~10次(注意不要傷其肋骨)。 昏迷倒地的病人採用仰臥位， 搶救者騎跨在病人髖部， 按上法推壓衝擊臍上部位。 這樣衝擊上腹部， 突然增大腹內壓力， 可以抬高膈肌， 使氣道瞬間壓力迅速加大， 肺內空氣被迫排出， 使阻塞氣管的食物(或其他異物)上移並被驅出。
此方法還可用來自救。 如果發生食物阻塞氣管時旁邊無人， 或即使有人， 病人往往已不能說話呼救， 病人必須迅速利用兩三分鐘左右神志尚清醒的時間自救。 此時可自己取立位姿勢， 下巴抬起， 使氣管變直， 然後使腹部上端(劍突下， 俗稱心窩部)靠在一張椅子的背部頂端或桌子的邊緣， 或欄杆轉角， 突然對胸腔上方猛力施加壓力， 也能取得同樣的效果。
