臨床上進入慢性炎症期時, 有局部腫脹, 骨質增厚, 表面粗糙, 有壓痛。 如有竇道, 傷口長期不愈, 偶有小塊死骨排出。 有時傷口暫時癒合, 但由於存在感染病灶, 炎症擴散, 可引起急性發作, 有全身發冷發熱, 局部紅腫, 經切開引流, 或自行穿破, 或藥物控制後, 全身症狀消失, 局部炎症也逐漸消退, 傷口癒合, 如此反復發作。 全身健康較差時, 也易引起發作。
由於炎症反復發作, 多處竇道, 對肢體功能影響較大, 有肌肉萎縮;如發生病理骨折, 可有肢體短縮或成角畸形;如發病接近關節, 多有關節攣縮或僵硬。
X線照片可顯示死骨及大量較緻密的新骨形成,
慢性骨髓炎的診斷, 根據以往有急性骨髓炎或開放性骨折病史, 局部病灶檢查及X線片表現, 不難確診, 但仍需與下列病變鑒別。
(一)結核性骨髓炎 一般多侵入關節, 病史較緩慢, 有結核病或結核病接觸史等。 X線片顯示以骨質破壞為主而少有新骨形成。
(二)骨樣骨瘤 常易診斷為局限性膿腫, 但其特徵為經常性隱痛, 夜間疼痛較重, 局部壓痛明顯, 但無紅腫, 少有全身症狀, X線片可進一步提供鑒別依據。
(三)骨幹肉瘤 局部及X線片表現偶可與骨髓炎混淆,