藥物採收的季節、時間和方法， 與藥材的品質好壞有著密切的關係。 因為不同的藥用部分， 如植物的根、莖、葉、花、果實、種子或全草等都有一定的成熟時期， 而且有效成分貯存量的高低也因季節而有所不同， 因此要儘量選擇藥用植物的有效成分含量最多時進行採集， 才能得到品質較好的藥材。 動物藥材也同樣有一定的捕捉與加工時期。 現將有關各類藥材採收的一般注意事項歸納如下：
(一)根及根蓮類藥材
根為植物的貯藏器官， 在植物地上根部分開始生長時， 往往會消耗根中貯藏的養分， 因此，
根類藥材， 往往需要生長一年以上， 才能供藥用， 一般皆需生長二年到五年。 栽培的藥材中， 如白芍要生長三四年；人參要五年， 年限愈多品質愈好， 價值也愈高。 採集的方法， 一般用挖掘法， 最好是在雨後，
(二)樹皮類藥材
通常在春天或初夏四五月間釆集， 此時， 植物體內液汁充沛， 樹皮很容易自木部剝離， 例如肉桂宜在清明前後雨天採收。 但有些根皮往往以秋季採收較佳， 如丹皮秋天採收粉性大， 品質好；地骨皮也以秋季採收較好。 而一些因取木材而得樹皮的藥材， 如桑白皮、椿拫皮等， 則依其砍樹時間， 當樹幹砍斷後， 將根挖起取皮。 采皮的方法也各自不同。 採集幹皮要注意不能將樹幹的整個一圈樹皮完全剝下， 否則， 就會造成樹木的死亡。 採集根皮則是挖根後剝離根皮。
樹皮類藥材多為木本植物的幹皮或根皮，
(三)葉類藥材
通常在花蕾將開放時或正當花朵盛開時期採收， 因為此時植物巳經完全成熟， 而且生命力最為旺盛。 例如參葉在夏天採收， 葉濃綠而茂盛。 但也有某些葉類藥村須在秋天落葉後掃起人藥的， 如枇杷葉。 在採集比較貴重的葉時、如參葉要用手摘取， 而一般的可以連枝折下或連根拔起， 曬乾後再打下葉片。
(四)花類藥材
花類的採集時間， 必須特別注意， 因為一般花期短， 而且如果採集時間不當， 對藥材的品質影響很大。 通常正當花朵開放時， 少數是含苞欲放時期採集。 如果過遲， 花完全開放則幹後容易散瓣或變色。
採集花類藥材， 多半是用手摘花， 花比較柔嫩， 必須采放在筐內或籃子內， 以免破碎。 如採集植株有剌的花類藥材， 採收時須特別注意， 一般在早晨露水未幹時， 帶上手套採收， 以免剌痛。
(五)果實及種子類藥材
一般果實在已經充分成長或將近成熟的時候採集， 尤其是多汁的漿果易於敗壞， 要及時採收。 另外有些乾果或萌果成熟後會散落或開裂， 則須在成熟以前適時採收。 而種子類藥材， 必須等完全成熟後方可採收。
(六)全草類藥材
多半在花期採收， 即從根的上部整株割下或整株拔起， 有的藥材只采帶花枝梢。 但也有只是採取嫩苗的， 如茵陳蒿應于春初採集為佳， 過時就不能供藥用。
(七)動物類藥材
因藥材的種類不同而異。 如昆蟲類藥材， 必須掌握季節， 因蟲的孵化發育皆有定時， 如桑螵蛸， 應在三月中前採收， 過時就已孵化。 鹿茸須在清明後45—60天(5月中旬至7月中旬)截取， 過時則角化而不是“茸”了。 驢皮則以冬季為佳。 一般動物及蟲類多在其活動期捕捉， 因為此時數量多， 如地龍在6月一8月捕捉。 也有在其剛開始活動期捕捉， 如有毒的蜈蚣， 在清明前後捕捉較好。 一般有翅的蟲類大都在早晨露水未幹時棲息於植物上， 此時不易飛起，很易捕捉，如斑蝥。其他有些為動物的副產品，則根據需要而定，沒有一定的採集時期，如雞內金。
除了以上所提到的一般規律外，藥以鮮用也是瑤民用藥的一大特點，大多就地取材，即采即用，不經炮製而直接用於病人。陳舊隔年的藥材(除沉杉、棺杜仲外)一般不用，認為隔年陳放的藥材易生黴蟲蛀，藥性有損失。瑤族居住的廣闊山區，素有“植物王國”之稱，是天然藥物產地，民族藥生長普遍，使用時也是隨用隨采，這為搖醫用鮮藥提供了條件。凡毒性小或無毒的生藥，或是口嚼外敷，或擠汁內服，或人湯劑，用鮮藥可以就地取材，不需加工、貯藏，同時鮮藥的有效成分未經破壞，所以療效明顯比干藥好，頗受人們歡迎。
使用鮮藥，可以完全保證藥物的各種成分。從化學成分來講，一味藥就等於一個複方配伍，一種藥物的療效往往是多種成分互相作用的結果，而不應僅僅歸納為某一單一成分。因為我們還沒完全清楚其成分之間的關係，比如某些成分的互溶、增溶、拮抗等物理和化學關係，對藥效是否有很大影響。而藥材飲片，多經烘乾或反復蒸曬的過程製成，許多植物的活性成分，如植物激素、生物鹼等，在乾燥的過程中會與糖、氨基酸類結合而失去活性，遭到破壞；分子量較小的成分如維生素、酶類，在失水的過程中會受到破壞；某些揮發性物質加溫乾燥後會破壞損失。另外植物藥自身氧代謝，不僅使活性成分受到破壞，還可能產生對人體有害的物質。由於這些問題，使藥物的療效比起新鮮時差些。
此時不易飛起，很易捕捉，如斑蝥。其他有些為動物的副產品，則根據需要而定，沒有一定的採集時期，如雞內金。除了以上所提到的一般規律外，藥以鮮用也是瑤民用藥的一大特點，大多就地取材，即采即用，不經炮製而直接用於病人。陳舊隔年的藥材(除沉杉、棺杜仲外)一般不用，認為隔年陳放的藥材易生黴蟲蛀，藥性有損失。瑤族居住的廣闊山區，素有“植物王國”之稱，是天然藥物產地，民族藥生長普遍，使用時也是隨用隨采，這為搖醫用鮮藥提供了條件。凡毒性小或無毒的生藥，或是口嚼外敷，或擠汁內服，或人湯劑，用鮮藥可以就地取材，不需加工、貯藏，同時鮮藥的有效成分未經破壞，所以療效明顯比干藥好，頗受人們歡迎。
使用鮮藥，可以完全保證藥物的各種成分。從化學成分來講，一味藥就等於一個複方配伍，一種藥物的療效往往是多種成分互相作用的結果，而不應僅僅歸納為某一單一成分。因為我們還沒完全清楚其成分之間的關係，比如某些成分的互溶、增溶、拮抗等物理和化學關係，對藥效是否有很大影響。而藥材飲片，多經烘乾或反復蒸曬的過程製成，許多植物的活性成分，如植物激素、生物鹼等，在乾燥的過程中會與糖、氨基酸類結合而失去活性，遭到破壞；分子量較小的成分如維生素、酶類，在失水的過程中會受到破壞；某些揮發性物質加溫乾燥後會破壞損失。另外植物藥自身氧代謝，不僅使活性成分受到破壞，還可能產生對人體有害的物質。由於這些問題，使藥物的療效比起新鮮時差些。
