據刊登在《美國國家科學院院刊》上的一項研究, 理解他人的情感是社會的基石, 正是因為這種情感, 我們才懂得關心和照顧他人, 進而創造出更美好的世界。 紐約亨特學院電影與媒體研究系著名講師、前《紐約每日新聞》記者卡倫·亨特表示:“在網上聊天或閱讀電子郵件就像看新聞, 並不能真正打動我們的情感。 ”
此前的研究顯示, 當看到別人斷裂的骨頭或者其他外傷時,
在這項研究中, 研究人員要求13名志願者聆聽50段與真實的人、真實的事有關的錄音, 之後對參與者的大腦進行功能性核磁共振成像掃描。 結果顯示, 當故事涉及美德或人們在交往中遭受的痛苦時, 參與者可以在6—8秒之間作出反應, 但他們對身體傷病的反應時間卻不到1秒。
研究發現, 人們對於痛苦與不幸缺少持續的同情可能是因為現代媒體上充斥著此類報導, 這讓受眾感到麻木。 研究人員指出, 改變教育方式、接納多種文化或適時停下來反思一下自己, 也許能幫助人們重新與他人建立起更為緊密的關係。