咖啡中所含的咖啡因具有使中樞神經興奮的作用， 可視為一種激烈的藥物。 事實上， 咖啡因屬於嘌呤類藥物， 和茶中所含名叫茶葉堿的成分是同類的， 可直接對心肌作用， 提高收縮率， 所以一般都被當作治療心臟病的急救藥。
一大早就開會、洽談再進餐， 然後一連喝下好幾杯咖啡的人相當多， 此種人最好小心心肌梗塞及併發心臟病。 而凡是有脈搏次數增加、心跳劇烈加快， 或有顫慄、發抖、耳鳴等症狀的人， 雖未必就是患有心臟病， 但仍須檢查一下較為妥當。
咖啡中所含的咖啡因具有使中樞神經興奮的作用，
通常藥用的咖啡因一次是200毫克， 一天在500毫克以內， 而一般的咖啡杯一杯就含有60毫克， 所以如果一次喝三杯或一天喝八杯時， 則相當於常用的藥量。 咖啡因作藥用的量超出上述的2.5-3倍時， 就會產生嚴重的副作用， 而一天喝25杯杯咖啡時， 所攝取的咖啡因便已超量。
無論是藥用的咖啡因還是咖啡飲料， 一旦攝取過度， 都會產生失眠、心悸、緊張不安、目眩、身體發抖等症狀。 如果睡前喝咖啡， 或一天所喝的咖啡過量， 當晚便會睡不著。
此外， 咖啡因也有促進胃液分泌的作用，
在美國波士頓所作的有關咖啡和心臟病的調查結果顯示：和完全不喝咖啡的人比較， 一天喝1-5杯咖啡的人患心肌梗塞的比例， 是不喝者的1.34倍。
就咖啡因的含量而言， 普通一杯沖泡咖啡（60毫克）是罐裝咖啡（40毫克）的1.5倍， 相當於可樂（17毫克）的4倍 。
