引起腸癌的確切病因至今尚未查清, 但人們深信它的發生與生活方式有關, 尤其與飲食習慣關係密切。 當前多數學者比較一致的意見是, 高脂肪、高熱量、低纖維素及某些微量元素缺乏, 有可能使腸癌的危險性增加, 改變膳食結構就有可能使腸癌的發病率下降。
防缺鈣:豆腐+魚類
豆腐煮魚, 不僅味道鮮美, 而且可預防骨質疏鬆、小兒佝僂病等缺鈣現象。 因為豆腐含有大量的鈣, 若只吃豆腐, 人體對鈣的吸收率會很低, 但與富含維生素D的魚肉一起吃, 就可大大增加鈣的吸收與利用。
防心臟病:蘋果+茶葉
荷蘭醫學研究者認為, 蘋果、洋蔥、茶葉能減少心臟病的發病率。 因為這些食物中含有大量黃酮類天然化學抗氧化劑。 凡堅持每天飲茶4杯以上的男子死於心臟病的危險性可減少45%, 吃一個蘋果以上者則減少一半。
防中風:菠菜+胡蘿蔔
美國一份研究報告披露, 每天吃一定量的菠菜和胡蘿蔔, 可明顯降低中風危險。 這份報告顯示, 每天吃一份菠菜的女士比一個月吃一份者, 中風危險降低了53%;每天吃一份胡蘿蔔者比不吃者則要低68%。 這主要得益於β胡蘿蔔素, 它可以轉化成維生素A, 防止膽固醇在血管壁上積結, 保持腦血管暢通, 從而防止中風。
防胃癌:葉酸+硒酵母
英國醫學專家最近宣佈, 葉酸和硒酵母均具有防胃癌的作用。
防腸癌:穀物+蔬菜+紅葡萄酒
美國癌症研究所的一項大規模調查發現, 喜歡吃各類雜糧、新鮮蔬菜並適量飲用紅葡萄酒的人, 其腸癌發生的可能性明顯降低。 因為紅葡萄酒中含有阿司匹林成分, 有助於降低患癌的幾率。
據流行病學調查, 1988年在美國已對十幾萬名腸癌新病人做出診斷, 其中80%以上的人是受環境、生活方式和飲食等因素的影響。 雖然腸癌是一種常見的腫瘤, 但其發病率在北美和歐洲卻明顯地高於亞洲一些國家, 在非洲則較少見。 這種地區性時差異有可能與西方發達國家的肉食消耗量大, 粗糧及蔬菜消耗最少有關。 不過在芬蘭, 特別是在芬蘭的農村,
另外, 在飲食中缺乏纖維素也是發生腸癌的危險因素。 據稱食物纖維對腫瘤的發生有抑制作用, 這可能是由於食物纖維增加了糞便的體積並使吸收的水份稀釋了腸腔中的潛在致癌物。 此外, 食入纖維不僅能抑制經口或經膽汁分泌進入腸道的致癌物,
如果人體缺乏微量元素, 也可使腸癌的發病率升高。 近年來一些實驗室研究判斷微量元素有防止、抑制和使腫瘤過程逆轉等功效。 例如硒, 這種微量元素對正常的細胞代謝是必不可少的, 它能抑制腫瘤的誘發。 這些具有防止或抑制腫瘤的微量元素, 人們常稱之為”化學預防劑”。 實際上, 多種“化學預防劑”富產於許多食物之中。 例如柑桔類水果和一些蔬菜就含有大量維生素C和維生素E, 它們可以阻斷致痛物亞硝胺的形成。