功能性頸椎病多見於30歲以前, 最小可見於12歲左右, 患者以在校學生、辦公室人員、計程車司機等長期從事低頭伏案類工作者居多。 由於長期保持低頭姿勢, 造成頸後部肌肉、韌帶勞損, 張力下降, 進而引起頸椎生理曲度的改變, 從而影響椎動脈向腦部供血, 出現椎—基底動脈供血不足症狀。
輕度常見頭昏頭沉, 思睡;中度可見頭暈、頭痛、失眠、多夢、記憶力下降、注意力不集中、視物模糊不清及耳鳴等;重度可出現胸悶、心悸、噁心、嘔吐, 甚至短暫性昏厥。
此類患者的主要病理變化是頸肌勞損後引發的頸椎生理曲度變小、消失、反張或反向成角,