胰腺癌是一種最常見的胰腺腫瘤, 其發病率近年來明顯上升, 老年人群與中年人群患病者增多, 發病率的升高顯然與人口平均壽命增長和診斷技術進步、檢出率提高有關, 但也不能忽視某些致病因素的作用。
胰腺癌由於發病隱匿、症狀無特異性, 得不到早診斷及早治療, 預後極差。 症狀出現後, 患者平均壽命約9個月, 總的5年存活率不到2%。
胰腺癌的病因不明。 男性患者多見, 絕經前後婦女的發病率明顯上升。 因此有人提出內分泌因素可能與發病有關。 本病的發病率在進食高動物脂肪和蛋白質飲食的人群中增高,
胰腺癌為腹膜後腫瘤, 常與鄰近的膽總管、肝門毗連, 被十二指腸、胃和結腸包圍。 當癌腫壓迫或侵蝕腹腔神經叢時, 除產生腹痛和腹背痛外, 還可引起腹瀉、便秘、腹脹等等消化道症狀。 癌腫侵蝕胃腸可引起嘔血和黑糞。 癌腫阻塞胰管或破壞大量胰腺組織時, 可出現脂肪瀉和肉質下痢, 提示胰外分泌(胰脂酶、胰蛋白酶)不足, 癌腫侵犯膽管, 造成膽道阻塞可以引起黃疸。