氣胸與肺氣腫的區別， 對於醫學知識不是很瞭解的患者來說， 常常會認為肺氣腫與氣胸的相似症狀而誤認為兩者是一種疾病， 並混為一談。 專家指出：肺氣腫與氣胸不是一種疾病， 二者病因、病機、症狀、治療及愈後均有所不同， 不可混為一談。
專家還指出：發生氣胸時臨床上表現為胸痛、乾咳及不同程度的呼吸困難， 嚴重者可出現休克， 甚至呼吸、迴圈衰竭， 引起死亡。 對老年人來說， 慢性阻塞性肺氣腫與老年性肺氣腫是發生肺氣腫的主要類型， 尤其是慢性阻塞性肺氣腫， 對老年人危害極大。 在老年患者中以原發病為慢性阻塞性肺氣腫者占多數。
在肺的表面及胸廓內壁貼附著一層很薄的膜， 兩者之間構成一個完整的空腔即胸膜腔。 通常胸膜腔內無空氣而僅有極少量液體起到潤滑作用， 當肺組織因為肺部的炎症、結核、腫瘤破潰時， 使肺泡中氣體外逸到胸膜腔內， 形成氣胸， 醫學上稱為自發性氣胸。 胸膜腔為一潛在間隙， 在正常生理狀態下， 肺臟因受肺泡彈性及肺泡表面張力作用， 形成向心回縮力， 而表面活性物質對抗表面張力， 胸廓彈力對抗肺泡彈力向外， 兩者反向作用的結果， 導致胸膜腔負壓， 從而保持肺臟的膨脹狀態。 當發生氣胸後，
專家介紹：人的肺臟就好像一棵倒掛著的“樹”， 氣管相當樹幹， 支氣管好比樹枝， 肺泡似樹葉。 肺氣腫是指呼吸道遠端氣腔的增大， 即呼吸細支氣管、肺泡管、肺泡囊和肺泡等過度充氣、膨脹和破裂， 肺組織彈力減退， 肺容積增大和肺功能減退綜合病變的總稱， 臨床上分為慢性阻塞性肺氣腫、老年性肺氣腫、代償性肺氣腫等。
