醫學發展到今天， 肺炎不再是讓人談虎色變的不治之症， 在適當抗生素和對症治療下， 一般十天至兩周即可康復。 但肺炎為什麼會頻頻光顧老年人， 而且成為老年人畏懼的“殺手”呢?
據統計， 肺炎已成為80歲以上老人死亡的第一病因。 由於老年人心、肺、腎等重要臟器功能衰退， 免疫功能低下， 極易患呼吸道感染繼發肺炎。 如果有高血壓、高血脂、糖尿病、心臟病等慢性病， 心腎功能衰退速度明顯加快， 不及中年人的一半， 甚至1/3。 在這種情況下， 一旦有風吹草動， 感染了肺炎， 便可迅速出現心力衰竭。 所以， 老年性肺炎死亡率極高。
值得注意的是， 由於老年人全身反應能力差， 肺炎常無典型症狀， 發病比較隱蔽， 一般沒有發熱、咳嗽、胸痛、畏寒等肺炎的主要症狀， 因而使診斷困難。 因此， 專家強調， 老年性肺炎的發現和診斷非常重要， 這需要病人， 特別是病人家屬多瞭解老年性肺炎的常識， 另一方面， 醫生的明確診斷要以X線胸片為主要依據。
預防老年性肺炎很關鍵。 冬季是老年性肺炎發病率最高的季節， 所以老年人要注意防寒保暖， 預防受涼感冒。 如患了上呼吸道感染， 要及時徹底地進行抗感染治療， 以防發展成肺炎。 患慢性病， 尤其是合併呼吸道疾病的老人， 要積極治療， 還可以定期注射肺炎疫苗。 另外， 老年人應適量、合理地鍛煉身體，
晚上睡覺前， 用熱水充分泡泡手和腳， 使之溫熱充血， 約10分鐘左右， 這樣能通過神經反射使上呼吸道、鼻咽部毛細血管擴張， 血流增加， 局部抵抗力增強。
