散發性腦炎又名散發性病毒腦炎、非特異性腦炎及非典型性腦炎等。 它是神經系統常見的綜合征之一, 主要包括散發的、病原一時不明的病毒性腦炎和感染後變態反應性脫髓鞘性腦病等兩類疾病, 但臨床上難以區分。
病理主要有兩類
一、病毒性腦炎改變
肉眼可見腦膜血管明顯擴張充血, 蛛網膜下腔腦脊液輕微混濁或呈淡黃色, 個別甚至呈膠凍樣, 腦組織明顯腫脹, 腦回增寬、腦溝變窄。 腦皮質改變較著;軟化、壞死、或形成含壞死組織及淡黃色液體的液化腔。 軟化壞死區血管減少, 易被吸除。
二、變態反應性脫髓鞘性腦病改變
腦組織明顯水腫, 腦表面血管擴張充血, 腦的切面可見白質內有灰白色邊界模糊有軟化灶, 脊髓也可見類似病變。 但蛛網膜下腔的腦脊液無明顯異常。 鏡下觀察可見大腦白南小血管(主要是小靜脈)內皮細胞腫脹,
病毒分離與血清學研究表明, 病毒性腦炎的病原包括ECHO病毒, 單純皰疹病毒和腺病毒。 脫髓鞘性腦病可能是病毒感染損害了患者的免疫機能, 從而導致腦的變態反應脫髓鞘改變, 與急生播散性腦脊髓炎的發病機理在致相同。