一般來說， 當人們向前直視時， 兩眼的黑眼珠應該位居眼中呈平科狀態。 如視物時一眼正視而另一眼偏向鼻側或顳側（少數可偏向上方或下方）， 呈不平行的交駐或分開現象， 醫學上稱為斜視。 偏向鼻側的稱為內斜， 偏向顳側的稱為外斜， 也就是日常生活中人們俗稱的“鬥雞眼”與“斜白眼”。
斜視可分兩大類：共同性斜視與非共同性斜視（也稱麻痹性斜視）。 前者是占80%以上， 其中絕大多數為水準斜視， 即內斜或外斜， 而且發病幾乎都是兒童。 據國內調查統計， 斜視的發病率在兒童期為1-2%。 可見斜視是一種常見病。
一旦發現自己的小孩患有斜視， 就應該及早診治， 千萬不可相信某些不科學的說法， 如“等孩子長大以後慢慢好的”等說法， 如延誤診治時機， 將會給孩子留下終生遺憾。 正常人的雙眼視覺發育， 從出生後3個月即開始， 一直可持續到8歲左右， 其中1-3歲尤為關鍵。 在此期間， 如果小孩出現了影響或破壞雙眼視覺的眼疾， 同時又未能及時治療， 過了視覺發育期， 則雙眼正常的視覺功能就不可能再恢復。
對於總是固定在一隻眼的內斜視兒童， 必須及時瞭解他的雙眼視力情況。 因為有內斜的兒童雙眼不能同時注視一個目標， 斜視眼與非斜視眼所見的物像不僅不能融合成一個物像， 反而會相互干擾， 甚至還會影響非斜視眼視物清晰度。
此外， 儘早診治斜視， 對解除患兒的心理障礙與精神創傷也有極大的好處。
