一般來講， 藥品是否變質要依靠理化的方法， 或生物檢驗方法來檢驗判定。 但是， 除專業機構外， 一般情況下很難做到。 大量的、更重要的方法還是要從藥品的外觀性狀來觀察是否變質， 通過人的五官判斷藥品有何變化。 當出現下列情況時， 就不能再用了。
丸劑：變色、發幹、黴變生蟲、有異味不能使用。 需要提醒的是， 對有毒或有刺激性的藥品不要嘗、嗅， 以免發生中毒事故。
片劑、膠囊劑：如發現藥片有受潮粘連、松片膨大、變形、裂片以及糖衣片變色或嚴重斑點、變花發黴等不可使用。 如發現酵母片發黴生蟲，
注射劑：觀察藥液是否澄明， 有無變色等。 注射劑除個別特殊的品種允許有輕微渾濁外， 一般都是澄明的液體。 凡有明顯渾濁、沉澱或結晶析出， 經加熱不能溶解者均不可使用。 還有些中草藥注射液在貯存中容易產生渾濁或沉澱， 也不可使用。
散劑：結塊發黴、變色粘連不可使用。
眼藥水：打開後要在3-5天左右用完。 如發現存放的眼藥水有變色如絮狀物， 不可再用。
酊劑、浸膏劑、糖漿劑：如檢查中發現有沉澱、發黴、變色等不可使用。 如顛茄合劑貯存過久有沉澱析出，
軟膏劑：一般較穩定， 但應檢查其基質有無酸敗、異臭， 亦應檢查有無油層析出或結晶析出。 若有油層或結晶析出， 經加工調勻後可使用， 但若變色、異臭者則不能使用。
