因肢端營養不良,肌肉萎縮,屈肌和伸肌失去正常的牽引張力平衡,趾間關節變曲,形成弓形足、雞爪趾等畸形,周圍血管病變,足背動脈搏動消失,足部皮膚溫度下降,休息時伴疼痛。
同時， 也由於病人長期血糖控制不良， 加之脂代謝異常、高血壓、吸煙等使下肢大血管動脈粥樣硬化， 導致血流不通暢， 從而引起腿腳特別是小腿疼痛， 部分病人還兼有下肢發冷、沉重， 重則出現間歇性跛行。 如果糖尿病人在腿腳疼痛期間不注意治療和保護， 很可能會進一步發展為糖尿病足。 糖尿病人一旦出現腿腳疼痛，
糖尿病人預防腿腳疼痛要保持下肢血流暢通、防止動脈粥樣硬化。 吸煙是導致動脈粥樣硬化的一個重要因素， 糖尿病人最好不要吸煙， 以防病情惡化。 睡覺前用溫水洗腳能加速血液迴圈。 下肢著涼影響血液迴圈， 糖尿病人要注意下肢的保暖， 對小腿及足部進行簡單的局部按摩， 促進下肢血液迴圈。 如果糖尿病人腿腳疼痛但未糖尿病足， 可在石子路上走幫助下肢血液迴圈， 時間不宜過長。 如果糖尿病人下肢動脈粥樣硬化的程度太嚴重， 病人可選擇介入治療， 在下肢動脈中植入支架， 幫助血液迴圈通暢， 恢復或改善動脈供血。
