嬰兒期是指0-3歲階段。 兒童的語言發展是以能說出第一批真正能被理解的詞開始。 這種詞的出現約在l歲左右, 而l歲前的乳兒期卻為詞語的說出和理解做了多方面的準備。
5個月左右。 兒童進入呀呀學語階段, 發出一些類似于成人語音中所使用的那些音節的重複, 但這只是一種發音遊戲, 嬰兒從中獲得快感, 但沒有意義。 8、9個月嬰兒已經開始表現出能聽懂成人的一些話, 並做出相應的反應。 這些能理解, 但不能主動說出詞語, 我們稱之為被動性語言。
兒童從1-1.5歲左右開始說出有意義的單詞, 兒童以一個單詞代表一種意思,
2、3歲是兒童學習口頭語言的關鍵時期, 兒童3歲時詞彙量已達到1000左右。 其中大部分是動詞、名詞、形容詞為主的實詞, 隨後各種虛詞才陸續出現。
此外句子也逐漸轉化為完整句。 複合句的比例迅速增長, 陳述句、疑問句、祈使句和感歎句四種句型相繼出現, 但句子結構不完整, 句子成分殘缺, 次序顛倒還經常發生。