腳氣是一種極常見的真菌感染性皮膚病。 成人中70-80%的人有腳氣, 只是輕重不同而已。 常在夏季加重, 冬季減輕, 也有人終年不愈。
作為一個傳染性皮膚病, 腳氣的傳染必需具備傳染源、傳播途徑和易感人群3個環節患有癬病的患者是本病的重要源;家養的狗、貓等寵物若被皮膚癬菌感染後, 也是一個不容忽視的傳染源。 傳染源因其病情嚴重程度、有無經過治療等因素不同而具有不同程度的傳染性。
腳氣的傳播途徑有直接傳播和間接傳播兩種方式。
直接傳播:長期密切接觸是腳氣的主要方式, 特別是接觸未經治療的癬患者。
間接接觸傳播:由於穿著和使用手足癬患者的鞋襪或其他日常生活用品, 或在浴室中使用公共毛巾、拖鞋等而接觸癬病患者脫落于其上的、帶有皮膚癬菌的表皮而感染的都屬於間接傳染。 雖然, 間接傳染較直接接觸傳染的可能性低, 但因為皮膚癬的生命力極強, 繁殖又快, 這種傳染方式亦不容忽視。 由此可見, 養成良好的衛生習慣, 對於預防感染有重要意義。
人群對真菌普遍易感。 感染真菌之後, 不能產生長期有效的免疫力, 不能預防以後的真菌再感染。