慢性乙肝臨床症狀很常見， 診斷常不困難。 然而， 慢性乙肝很少在發生後即能作出早期診斷， 多數患者就診時難以說明何時開始有病；就診時， 甚至多次門診後醫生也未必能正確說明病情程度；有的患者病因不明， 或治療無效， 輾轉求醫尚無結果；有的患者病情似已緩解， 多年穩定， 都認為已經“痊癒”， 卻在—次“感冒”中發現已是重度肝炎；也有患者血清轉氨酶反復增高， 經對症， 甚至抗病毒藥物久治不愈， 以為病重， 肝穿刺卻僅是輕度肝炎。 因而， 慢性乙肝有相當複雜的臨床表現， 越是有經驗的醫生， 面對患者越是謹慎。
慢性乙肝如何發病
血清丙氨酸轉氨酶（ALT）增高標誌病變活動的開始， 也即慢性乙肝的發病。 慢性乙肝臨床症狀攜帶者每3個月檢測ALT， 才能及時發現慢性乙肝發病， 乙肝病毒攜帶者者很少能自覺定期複查， 故慢性乙肝多延誤診斷。
最常見的慢性乙肝臨床症狀是疲乏， 與勞累程度不一致， 或休息後也不恢復。 但各人對疲乏的敏感性不同， 關注程度也不同。 疲乏是最不特異的症狀， 可出現在各種生理和病理情況， 只能注意， 難以就此作出判斷。 食欲減退是教科書中描寫最多的肝病典型症狀， 其實在輕、中度慢性乙肝患者中並不普遍， 程度也多輕微。 許多患者甚至還能耐受宴會應酬， 但已不如病前貪吃。 肝區鈍痛卻很常見，
憂心忡忡， 夜不成寐， 撫肝怵然， 疼痛不已。 疼痛與炎症活動並不一致， 雖不影響正常生活， 卻很難治療緩解。 上述症狀常在檢出HBsAg後出現， 也只是在檢出HBsAg後才能賦予特定的意義。 有較多患者自訴尿黃。 尿黃可有不同情況：並非發病， 只是飲水不足， 或患者過度關注；亞臨床黃疽， 雖無鞏膜黃染， 血清膽紅素可有輕度增高；無黃疸的較重慢性肝炎或已有肝硬化的患者可能由於尿膽原增高；較重的慢性肝炎出現黃疸。
