愛滋病病毒只能寄生於人的血液中, 離開了人體很容易死亡, 它在外界環境中適應性很差。
對溫度很敏感, 56℃30分鐘時間就能殺滅它, 溫度越高, 生存時間越短;許多化學物質很容易殺滅它, 20%的酒精、2.5%漂白粉液只要5分鐘浸泡, 就可以完全殺滅它;我們飲食中吃的油鹽醬醋和胃中的胃液都能殺死愛滋病病毒;完整無破損的皮膚是防禦愛滋病病毒入侵最好的屏障;
除了黑猩猩能得愛滋病外, 其他任何動物和昆蟲都不會感染愛滋病毒, 所以與日常生活中的家禽家畜接觸或被跳蚤、蝨子、蚊子等叮咬都沒有被傳染上愛滋病的危險。