肺癌病因至今尚不完全明確， 大量醫學資料表明肺癌的危險因數包含吸煙（包括二手煙）、石綿、氡、砷、電離輻射、鹵素烯類、多環性芳香化合物、鎳等。 具體如下：
肺癌病因
（一）吸煙
長期吸煙可引致支氣管粘膜上皮細胞增生磷狀上皮生誘發鱗狀上皮癌或未分化小細胞癌無吸煙嗜好者雖然也可患肺癌但腺癌較為常見。 ， 紙煙燃燒時釋放致癌物質。
（二）大氣污染
（三）職業因素
長期接觸鈾鐳等放射性物質及其衍化物致癌性碳氫化合物砷鉻鎳銅錫鐵煤焦油瀝青石油石棉芥子氣等物質均可誘發肺癌主要是鱗癌和未分化小細胞癌。
（四）肺部慢性疾病 如肺結核、矽肺、塵肺等可與肺癌並存這些病例癌腫的發病率高於正常人此外肺支氣管慢性炎症以及肺纖維疤痕病變在癒合過程中可能引起鱗狀上皮化生或增生在此基礎上部分病例可發展成為癌腫。
（五）人體內在因素 如家族遺傳以及免疫機能降低代謝活動內分泌功能失調等。
肺癌的基本類型
1）小細胞肺癌（SCLC）或燕麥細胞癌
近20%的肺癌患者屬於這種類型; 小細胞肺癌CT圖小細胞肺癌（SCLC）腫瘤細胞倍增時間短， 進展快， 常伴內分泌異常或類癌綜合征;由於患者早期即發生血行轉移且對放化療敏感， 故小細胞肺癌的治療應以全身化療為主， 聯合放療和手術為主要治療手段。
2）非小細胞肺癌（NSCLC）類
約80%的肺癌患者屬於這種類型。 這種區分是相當重要的， 因為對這兩種類型的肺癌的治療方案是截然不同的。 小細胞肺癌患者主要用化學療法治療， 外科治療對這種類型肺癌患者並不起主要作用。 另一方面， 外科治療主要適用於非小細胞肺癌患者。
肺癌的臨床類型
1.鱗形細胞癌（又稱鱗癌）
在各種類型肺癌中最為常見， 約占50%。 患病年齡大多在50歲以上， 男性占多數。 大多起源於較大的支氣管， 常為中央型肺癌。 雖然鱗癌的分化程度有所不同， 但一般生長發展速度比較緩慢， 病程較長。 對放射和化學療法較敏感。 首先經淋巴轉移， 血行轉移發生較晚。
2.未分化癌
發病率僅次於鱗癌， 多見於男性， 發病年齡較輕， 一般起源於較大支氣管。 居中央型肺癌根據組織細胞形態又可分為燕麥細胞、小圓細胞和大細胞等幾種類型， 其中以燕麥細胞最為常見。 未分化癌惡性度高， 生長快， 而且較早地出現淋巴和血行廣泛轉移， 對放射和化學療法較敏感， 在各型肺癌中預後最差。
3.腺癌
起源於支氣管粘膜上皮， 少數起源於大支氣管的粘液腺。 發病率比鱗癌和未分化癌低， 發病年齡較小， 女性相對多見。 多數腺癌起源於較小的支氣管， 為周圍型肺癌。 早期一般沒有明顯的臨床症狀， 往往在胸部X線檢查時被發現。 表現為圓形或橢圓形腫塊， 一般生長較慢， 但有時早期即發生血行轉移。 淋巴轉移則發生較晚。
4.肺泡細胞癌
起源於支氣管粘膜上皮， 又稱為細支氣管肺泡細胞癌或細支氣管腺癌。 部位在肺野周圍， 在各型肺癌中發病率最低， 女性比較多見。 一般分化程度較高， 生長較慢。 癌細胞沿細支氣管肺泡管和肺泡壁生長， 而不侵犯肺泡間隔。 淋巴和血行轉移發生較晚， 但可經支氣管播散到其他肺葉或侵犯胸膜。 肺泡細胞癌在形態上有結節型和彌漫型兩類。 前者可以是單個結節或多個結節;後者形態類似肺炎病變。 範圍局限的結節型， 手術切除療效較好。
