兒童感染HBV, 只有少數發生輕型急性乙型肝炎;暴發性乙型肝炎罕見;大多是亞臨床和輕度慢性乙型肝炎。
一、急性乙型肝炎
無黃疸型乙型肝炎:無黃疸者遠較黃疸者為多, 但不易發現。 常是僅有輕度血清轉氨酶增高的亞臨床疾病;或有食欲不振、噁心, 低熱、不適等非肝病特異症狀;即使有較明顯的症狀, 因無黃疸, 也可能被誤診為上呼吸道感染、急性胃腸炎。
黃疸型乙型肝炎:臨床過程也比甲型肝炎緩和。 黃疸前期大多有發熱, 少數小兒可有高熱, 大多僅持續1—3日, 少數可1周。 可有鼻塞、流涕、咳嗽、咽充血等呼吸道症狀。
約有10%的病兒有肝外表現, 關節炎或皮疹較常見。 還可有丘疹性肢皮炎, 表現發熱;面部和四肢的紅斑—丘疹性皮炎, 不癢, 非復發性;淋巴結腫大;肝大。
黃疸期尿色加深, 可較早被細心的家長發現;繼而出現鞏膜和皮膚黃染, 大都較輕。 絕大多數病兒肝臟腫大, 年齡愈小愈明顯;脾臟也常有一過性腫大。 有些小兒出現顏面毛細血管擴張、蜘蛛痣和肝掌, 因小兒肝臟的解毒滅活功能較低下, 這些表現不說明病情慢性化。 血清丙氨酸轉氨酶恤(ALT)顯著增高。
恢復期在2—4周內黃疽消退、ALT下降正常;肝臟可在2—3個月內恢復原狀。 絕大部分小兒急性乙型肝炎完全恢復, 6個月內清除HBsAg, 近80%抗HBs血清轉換, 1年內幾乎均有抗HBs轉換。 與成人比較, 小兒急性乙型肝炎發病較急, 全身症狀較明顯。 前驅期的上呼吸道和胃腸道症狀較突出。 黃疸較輕微而肝腫大較明顯。 病期較短, 一般2—4周。
二、暴發性乙型肝炎
不到1%的小兒急性乙型肝炎發展為暴發性乙型肝炎, 圍生期感染的多發生在2—6個月的新生兒期。 抗HBe(+)攜帶者母親可能傳播前C變異病毒, 感染小兒缺乏免疫耐受因數HBeAg, 可能發生暴發性乙型肝炎。
三、慢性乙型肝炎:小兒慢性HBV感染大多是AsC, 肝組織學正常, 或僅是炎症輕微的反應炎, 因出現症狀就診的也多為輕度慢性乙型肝炎。
四、小兒乙型肝炎合併症和非肝疾病
小兒急性乙型肝炎可合併溶血和再生障礙性貧血。 相關性腎炎是小兒HBV感染的另一非肝疾病, 常發生在無肝炎的慢性無症狀HBV攜帶者, 抗病毒治療後病情多可緩解。
五、小兒乙型肝炎的肝硬化和肝細胞癌
雖極大多數HBV相關慢性肝病在成年期表現, 在高地方流行區HBV感染常開始於嬰幼兒期。 圍生期獲得感染的嬰幼/L, 兒童期有發展為慢性侵襲性肝病的高危性, 可進展至肝硬化, 甚至進而發展為HCC。 在肝硬化和HCC中男性傾向十分明顯。
就小兒整體言, 免疫耐受性較強;但有些小兒也可發生病變很活動的肝炎, 2—3歲就能發展為肝硬化, 肝硬化可以是少數小兒慢性乙型肝炎的早期合併症, 發生率約3%。
小兒也可發生HCC。 一個臺灣的報告20例HCC小兒均HbsA(+), 最小的僅8個月, 5例9—10歲, 大多數11—16歲。 αFP均增高。 確診後存活期僅4.7個月。 70%的母親和52.9%的同胞HBsAg(+), 2個家庭有HCC聚集。