酒精不但可以損傷肝細胞， 還可造成肝臟毛細膽管的損傷， 或誘導自身抗體的產生， 造成肝細胞和毛細膽管的炎症， 使血中的γ-穀氨醯轉肽酶（γGT）明顯升高。
酒精對肝細胞的毒性主要是通過影響肝臟的代謝， 使肝細胞膜表面的脂質成分過度氧化， 從而破壞了肝細胞膜。 進一步發展， 會使肝細胞內的微管和線粒體等結構都受到破壞， 肝細胞腫脹， 壞死， 對脂肪酸的分解和代謝發生障礙， 引起肝內脂肪沉積， 形成脂肪肝。
酒精對肝臟的危害隨著量的增加和飲用時間的延長， 按照“酒精性脂肪肝→酒精性肝炎→酒精性肝硬化”三部曲逐漸發展。
飲酒的量越多， 時間越長， 肝臟的脂肪性變就越嚴重。 每日飲酒比間斷飲酒危害性大， 一次大量飲酒比一日分次小量飲酒的危害性大。 據統計， 慢性嗜酒者近60%發生脂肪肝， 20%至30%最終將發展為肝硬化。
人體對酒精的代謝能力存在著明顯的個體差異和種族遺傳性差異。 根據專家研究， 男性每天飲50度白酒80克， 女性40克， 連續5年以上， 即有發生脂肪肝的危險， 每天飲酒40至80克為致肝纖維化和肝硬化的危險閾界， 超過此閾界可使肝纖維化和肝硬化的發病率明顯增加。
專家指出， 酒精性肝病患者初期一般沒有明顯症狀表現， 輕者可表現為無症狀。 但隨著病情發展， 患者會出現腹脹、乏力、肝區不適、厭食等症狀。
專家提醒說， 人們在聚餐時務必要控制酒量， 少喝酒。
