大蒜之所以有防癌的藥用作用， 簡單來講是它含有一種天然的殺菌物質“蒜素”， 我們聞到的辛辣味就是蒜素產生的， 這種大蒜素即使稀釋10萬倍， 仍能在瞬間殺死傷寒桿菌、痢疾桿菌流感病毒等， 特別是能殺死胃癌的首要誘因幽門螺桿菌。
由於大蒜經炒或煮， 裡面的蒜素大部分會揮發或受熱分解掉， 這樣就大大地降低了大蒜的保健功效。 所以， 大蒜儘量還是生吃好， 如果實在受不了蒜辣味， 可以在炒菜要出鍋的時候撒上蒜蓉， 這樣辣味減淡了， 大蒜素也不會過多的損失，
另外把大蒜整個吃下去是吃不到大蒜素的， 因為大蒜素並不是直接存在的， 而是要由獨立存在於大蒜中的蒜氨酸和蒜酶這兩種物質合成， 只有把大蒜拍碎或搗碎， 它們才能結合成大蒜素。 所以吃蒜時最好拍碎或搗碎， 或者多嚼一會， 這樣還有助於消除口腔細菌。
生吃大蒜雖然有益， 但是有些人吃了卻會短命!哪些人不宜生吃大蒜呢?
五類人不宜生吃大蒜蒜作為常用蔬菜和調味， 當然是適合大部分人日常食用了， 尤其對於患有肺結核、癌症、以及高血壓、動脈硬化等心血管疾病的患者很有好處。 但是， 有些人吃了大蒜卻會嚴重危害健康!
1眼病患者
古人說：“蒜治百病唯害一目”。
2虛弱有熱者
古人認為多食蒜會耗散人的氣， 同時也耗散人的血， 《本草從新》記載“大蒜辛熱有毒， 生痰動火， 散氣耗血， 虛弱有熱的人切勿沾唇”。 所以身體差、氣血虛弱的人要注意。
3肝病患者
很多人用吃大蒜的方法來預防肝炎， 甚至有人在患上肝炎後仍然每天吃大蒜。 這都是不對的。 《本草綱目》記載蒜“久食傷肝損眼”， 大蒜性熱， 能助火;味辛， 剌激性強。 肝有內火者如果食用， 肝火會更旺， 時間久了當然會造成損傷。
4脾虛腹瀉患者
生大蒜的的刺激性很強， 平常少吃點是可以促消化， 但是如果患有非細菌性的腸炎、腹瀉時再吃大蒜， 強烈的刺激會使腸黏膜充血、水腫加重， 促進滲出， 使病情惡化。
5重病者慎食
蒜屬發物， 所謂發物， 是指特別容易誘發某些疾病， 或加重已發疾病的食物。 食用像大蒜、辣椒等辛辣食品， 對得患有重病、或者正在服藥的人來說， 很可能出現明顯的副作用， 不但可能引發舊病， 還可能使藥物失效， 或與藥物產生連鎖反應， 影響身體健康。
