腸癌有很多突出的臨床表現。 首先, 腸癌初期以無痛便血為主, 血液呈紅色或鮮紅色, 與早期內痔的症狀非常相似, 後期便血多為暗紅色, 混有糞便之黏液血便或膿血便。
其次, 大便習慣改變是腸癌中晚期的典型表現, 由於直腸腫塊及其產生的分泌物產生腸道刺激症狀, 導致患者出現便意頻繁、排便不盡、裡急後重等感覺, 但排出物多是黏液膿血狀物, 伴有糞便形狀改變, 大便越來越細。
再次, 極易引起梗阻現象, 由於癌腫繞腸壁周徑浸潤, 使腸腔狹窄, 尤在直腸乙狀結腸交界處多為狹窄型硬癌,
最後, 一旦腸癌到達晚期, 常會侵犯周圍組織器官, 如膀胱和前列腺等鄰近組織, 引起患者尿頻、尿急和排尿困難。 如病變侵及骶前神經叢, 還可出現骶尾和腰部疼痛。 直腸癌腫還可以向遠處轉移到肝臟, 引起肝腫大, 腹水、黃疸, 甚至惡液質等表現。