惡性腫瘤是威脅人類生命最嚴重的疾病之一, 近20年來其發病率明顯上升, 發病年齡下降, 病死率在整個疾病譜中占居第2—3位。 惡性腫瘤的診斷和治療在給眾多患者帶來巨大經濟損失的同時, 還帶來廣泛的心理和社會的負性影響, 不僅可以引起患者的情緒低落和生活品質下降, 而且足以導致其生物學改變。
為什麼老年人容易患惡性腫瘤?
近年來, 在腫瘤病因學的探討中, 心理社會因素日益受到學者們的關注, 有關心理活動與腫瘤的發生、發展和預後、轉歸之間的關係, 已成為心理神經免疫學和腫瘤學研究的熱點問題。
心理活動與腫瘤發生之間的關係可能與以下幾個系統有關, 即心理因素、社會環境、中樞神經系統、內分泌系統、免疫系統以及腫瘤本身, 也與這幾個系統之間的相互作用有關。 任何單獨的心理因素的作用都是不確定的。 能夠使個體處於緊張狀態, 進而產生一系列生理和心理反應的精神刺激被稱為應激性刺激。
1974年Ader運用傳統的條件反射原理做了如下研究:給兔喂糖精水後注射免疫抑制劑環磷醯胺使之產生噁心, 並觀察其T淋巴細胞下降的情況。 正常情況下, 一次注射足以使兔將糖精水和噁心建立起聯繫後回避糖精水;而在以後的實驗中, 在只喂糖精水而不注射環磷醯胺的情況下, 同樣降低了兔體內T淋巴細胞的含量的實驗表明, 心理應啟動動與機體的淋巴系統之間有著密切的關係, 免疫系統受大腦高級神經系統的調節和調控, 同時免疫系統對高級神經系統也存在著回饋機制,
大量實驗表明, 大腦的高級神經活動與免疫系統之間的聯繫是通過生化物質完成的。 它們使用共同的配體, 如:肽類激素、肽類神經遞質、細胞因數以及各種受體, 在免疫系統和神經內分泌系統內部以及兩個系統之間構成了~個複雜的資訊網路。 在電鏡下不僅可以觀察到神經末端對細胞的支配, 同時還可以見到細胞與細胞之間通過自身分泌物互相影響, 互相協調, 互通資訊。 這些發現打破了以往只有神經系統支配下屬組織的傳統觀念, 也為心理神經免疫網路學說奠定了基礎。